蘭，說了兩句話，就打聽齊攸，說要給齊攸送行。只是齊攸為了趕路，一大早已經走了。荀淑妍有些失落，荀淑芳冷笑一聲，想要嘲笑，又想起荀淑妍並不是好性子的，只得忍住。

接下來就到了方氏的壽辰。方氏要忙著招待賓客，又要打點出行的行囊，連日裡又有得了訊息來賀喜的、巴結的、投奔的，照實是忙的焦頭爛額。

雖然忙碌，方氏的心情卻是極好，對著幾個庶女也有說有笑起來，有時候還留她們一起吃飯。這天，荀大老爺也留在方氏屋內吃過晚飯，兩人便商議起進京的事情來。

荀大老爺要出仕，荀二老爺便想跟著，荀大老爺自然是要提攜弟弟的。

“二房一家要跟著，也沒什麼。只是，京裡那宅子也不甚大，這麼些人住著十分擁擠，怕她們不習慣。大奶奶就要臨產，還要坐月子，也騰不出手來招待。況且這次進京，還不知道老爺能謀到什麼樣的官，或是留在京裡，又或是外放到任上。何苦也讓他們跟著來回奔波。不如咱們先進京，等老爺的差事定了，再知會二房，派人來接他們就是了。”

方氏這番話說得處處為二房考慮，荀大老爺覺得很有道理。“確實是這個道理，我就這樣和二弟說。”

接著又議論起帶誰進京。

“本來，只妾身陪著老爺進京就行了。只是，這四個女孩子，留在家裡我不放心。她們年紀也大了，妾身還想著帶她們去京城裡見識見識。就辛苦些，都帶了去吧。這樣，兩隻大船就也就夠了。”

方氏覷著荀大老爺的臉色，又接著說道，“辛姨娘是最最要緊的人。她有身孕，受不得顛簸，只得留在家裡，她那院子的人就都留下伺候她。老爺若不放心，就讓小吳姨娘留下來照顧她……還有，家裡沒個男人也不行。好在暉兒長進了，就讓他留下幫忙打理。辛姨娘有什麼事，他也能在外照應，這就萬無一失了。”

荀卿染早想到，方氏頭一個是不想帶辛姨娘，第二個就是君暉。不過她說的頭頭是道，不知荀大老爺會如何處理。

“留她一人在府裡，我不放心，總要太太照看著才穩妥。”

“妾身也想留下來照看她，只是老爺此次進京，少不得要會會各路親友，內外都需要打點。大奶奶身子又不方便，只有妾身辛苦一趟。老爺也不用擔心，辛姨娘留在家裡，內院有小吳姨娘，外院有暉兒，妾身再安排兩個年老有經歷的嬤嬤照看她。況且，二老爺和二太太還在，老爺再託付託付他們，沒有什麼不放心的。”

荀大老爺有些遲疑，“這樣……也好。不過，暉兒不能留下，他明年就要參加會試，正好現在一起進京。”

“妾身何嘗沒想到這個，正是因為要參加會試，才要他留在家裡。京裡忙忙亂亂的，他不好安心讀書。這裡又清淨，還有學裡的先生看著他讀書，明年再上京也不遲。”

“暉兒年紀還小，還是我督促著他些才好。京裡有鹿山書院，很多大儒在那裡講學。先生已經寫了薦書，我帶暉兒過去拜師，就讓暉兒在那裡附學，是最妥當的。”

“妾身也是擔心辛姨娘。老爺這樣安排，自然更好，妾身也捨不得暉兒那。”攔不住荀君暉，那麼能攔下一個最礙眼的也好。

方氏又和荀大老爺說起要帶些什麼東西，什麼時候動身等。荀卿染告辭出來，紅綃被金嬤嬤拉去說話，荀卿染就一個人穿過花園，往自己院子裡走。

一彎殘月掛在林梢，不用燈籠，也能依稀看見路徑。這荀家老宅，只怕以後是再也回不來了。荀卿染這樣想著，不免添了幾番離愁別緒。

荀淑蘭也已經十五歲，正是該說親的年齡。所以方氏一定會很快將她們三個年長些的嫁掉。不確定的因素太多，她的命運，真的彷彿是水上的浮萍，不知會飄向何處，不知道前方等待她的是什麼