寶玉聽這話頭不對，慢慢道：“薛家姨媽設了席請宴，才從學裡出來的，下午已經回去讀書了，並不曾遊蕩。”

賈政冷笑道：“讀書的話從你口中說出來，真是要笑死人了。”

寶玉也是靈機一動，乍著膽子道：“真是讀書的，因明年要開筆學文，薛姨媽家表姐薦了一本古文書，說是極好的，兒子借了來看，想說背一二十篇好的在肚裡，日後寫文時候，有個框架，再往裡面填字，便不慌張。”

這本是寶釵今日評點文章之言，他聽了一耳朵，隨口借來，倒把賈政說得眼前一亮，思想這兒子何時竟有如此慧根，難道是天佑我家，使還可再興旺一代？心內得意，面上越發冷峻，呵斥道：“你那點子學問，快不要把‘開筆’二字提起！四書都未背熟，便想要作文了，說出去要笑煞人了！且你這小小年紀，又有何眼光筆力，竟敢評價起旁人的文章了，荒唐！”

寶玉被他一罵，只低頭不敢說話，哪想賈政得意不到片刻，又想薛姨媽是商賈人家，推薦的書未必可靠，又問書名。

寶玉回道：“是《古文觀止》。”

賈政聽了名字，略一點頭，道：“你一下午，都看了些什麼？說不出來，仔細你的皮！”

寶玉只得把《六國論》背誦了一遍，中間多有錯漏，大體是不錯的。賈政見他確實背出一文，越發歡喜，又問微言大義。

寶玉下午時候指點文字，意氣風發，這時卻不敢把自己那點謬論拿出來激惹老父，眼珠一轉，把李紈、寶釵、惜春的點評綜說了一通，賈政聽得雖是平常文人見識，卻喜黃口小兒既能背誦，又能解義，捋須微笑，口內只是罵道：“一點子小孩子見識，也敢賣弄！還不快出去！以後再不許私自從學裡回家，不然我捶死你！”

寶玉如蒙大赦，退出去，隔得老遠方一跳三尺高，正好遇著老太太派婆子丫鬟來接他，見他完好地出來，都自歡喜，眾星捧月一般迎回去，先向賈母問好。

賈母兒啊肉啊喊個不住，又摸他的臉道：“可憐見的，被你父親嚇得臉都煞白了，快換身衣裳，喝口茶潤潤。”

一疊聲讓丫頭婆子去拿東西伺候，好一會寶玉方脫身出來，到隔壁看黛玉，見她正在那裡托腮出神，伸手在她眼前一晃，道：“想什麼呢？”

黛玉一驚，道：“你回來了？老爺沒發火罷？”

寶玉搖頭，見她面前攤著一本《傳習錄》，內中夾著一張薛濤箋，上面字跡娟秀，依稀有些眼熟，伸手要拿，被黛玉劈手奪過，嗔道：“女兒家的東西，你怎麼好說拿就拿？”

寶玉見她和自己生分，心中一黯，垂頭道：“我不知你這麼在意。”

黛玉見他低落，也不好意思，便岔開話題道：“老爺問你什麼了？”

寶玉想起父親便笑道：“說來還虧了寶姐姐。”把賈政考問等語與她細說，又說要親上門謝謝寶釵，黛玉道：“咱們一下午玩鬧的話都能應付過老爺，你平時但凡十日裡抽一二日用功些，哪怕剩下的都只是玩呢，又何至於此。”

這原是寶釵說過的老話，寶玉從前最不喜聽的，此刻聽黛玉講，卻一嘆道：“話是這麼說，學裡的先生講課太悶，實在不及姐妹們遠甚，我也學不進去。”

黛玉見他忽然轉了性子，也是訝異，又想他上進乃是好事，便順著他道：“那我們書社開的時候，都叫你便是。”又道：“寶姐姐給我許多書，我都沒看完，正好也可以帶在書社裡，大家一起討論。”

寶玉道：“《傳習錄》也是寶姐姐給的？”

黛玉大不自在地嗯了一聲，推他道：“天黑了，你快出去，我要睡了。”

寶玉明明見還沒到睡覺的時候，被黛玉嫌棄，只能慢慢挪出去，黛玉等他走了，又把那書開啟，拿出薛濤箋，上面寶