路上一耽擱，都不新鮮，不當吃的。”

黛玉想寶釵家在金陵，口味是偏鹹辣的，卻放著淮揚菜的廚子不請，請了個蘇州大廚來，莫不是特地為自己請的？這念頭一起來，又趕忙壓下去，生怕自作了多情，只是看寶釵越發覺得體貼周到，似乎眉目都更溫柔嫵媚了些，因笑說一句：“那我等著。”

探春卻道：“林姐姐若想吃南點，叫廚房上做就是了，何必捨近求遠？”

寶釵笑道：“大廚房裡做的與家鄉人做的畢竟不一樣，我哥哥是特地託林府管家找的人，他做的東西，必是正宗。”

黛玉聽到這裡，不免抬頭望一望寶釵，寶釵面色如常，並未向這邊看一眼，探春見寶釵如此說，只是笑道：“等廚子來了，可別忘了我。”

寶釵道：“那是自然。”她坐這一回，外頭又有人來回事，寶釵打起精神處置了，忽然又想起一事，叫道：“林妹妹。”

青雀回道：“林姑娘走了。”

寶釵才抬眼，看天黑壓壓地下來，像是要下雨，忙道：“走了多久？有帶傘麼？”

青雀道：“她們帶著四五個婆子呢，傘和燈籠都有的。”

寶釵方點點頭，吩咐家人道：“把哥哥送的那幾簍螃蟹分一分，揀好的給老太太和幾位太太各送一簍子，咱們自己吃一簍子，再給我留一簍大的。”

家人應了，此刻外面才呼啦啦下起一片雨。原本八月裡還有‘秋老虎’之謂，這雨一下，卻是徹底涼下來，寶釵看天氣，次日早起叫人收拾夾衫夾襖，又要看著人掃落葉，竟又忙了一日，到下午黛玉打著傘穿著木屐來了，寶釵遠遠見了就埋怨道：“下雨的天，怪冷的，你又出來做什麼？”

黛玉道：“秋天冷了也不許出來，夏天熱了也不許出來，一年四季，倒有幾日是你見了我肯賞個笑臉不囉唣的呢。”

寶釵笑道：“我還不是怕你跌了閃了凍了。”

黛玉不悅道：“我又不是瓷雕的人兒，碰碰就碎。”走進來把傘交給雪雁，又解下身上蓑衣，寶釵順手接了遞給小丫頭，又問：“怎麼又想起穿這個衣服了？”

黛玉只笑，紫鵑在旁邊道：“快別說了，那日下雨寶玉去請安，老太太心疼他，給了這個東西，我們姑娘倒也巴巴去求了老太太，說是春秋雨多，要穿這個賞雨景，她一開口，老太太那有不肯的！連衣裳帶斗笠一起給了，比寶玉的倒還精緻些。”

寶釵道：“那是你們姑娘難得開口，老太太自然無有不應的。”拿手一摸黛玉衣袖，見果然滴水未沾，先一笑，再一捏又皺了眉道：“怎麼不穿夾衫？”

黛玉道：“一件夾衫，難道還冷死我了不成！”

寶釵只得搖頭，把她讓進屋子裡，鶯兒熱熱地上了一碗薑湯，黛玉捧著碗小口啜著，又嫌不甜，叫鶯兒上果子，鶯兒笑道：“我們姑娘不讓在林姑娘面前擺這些零碎吃食。”

黛玉把碗望桌上一放，哼了一聲，不肯喝了，寶釵正在外間繼續算賬，聽到裡面動靜，也不必問，抬頭道：“鶯兒去廚房，把留的梅花糕拿來。”放下賬本，走進來，笑道：“廚房照方子胡亂做的，也不知道好不好，你嘗一嘗，若好了以後還叫他做，不好了你便將就些，下回再換個方兒。”

這會工夫小丫頭已經飛快從廚房提了個盒子來，開啟一看，裡面一碟梅花糕，一碟桂花糕，一碟酒釀餅，一碟糖藕。

黛玉只見這四盤點心，心中一暖，拈一塊梅花糕慢慢吃了，道：“和我在家吃的差不離。”說完這句，眼圈已經慢慢紅了，聽寶釵道：“馬上要擺晚飯了，你坐坐就家去吧。不然老太太又要記掛。”也只嗯了一聲，要起身之時，又回頭道：“都忘了和你說了，下回書社定在中秋之後二日，輪到我作東，你瞧瞧倒選什麼書好呢？”

寶釵笑