經過這兩個人的時候，從鼻子裡哼出一聲，腳下一跺，濺起幾朵小小的水花，水花滴到迎春的奶孃身上，惹得她怨毒地望了司棋一眼，剛要說話，翠墨從裡面出來，咳嗽一聲，迎春的奶孃就重新低了頭，一聲不吭了。

迎春略有些不忍地看了自己的奶孃一眼，走到門口，翠墨脆生生一笑，道：“二姑娘來了？”

迎春勉強一笑，道：“你姑娘忙麼？”

翠墨還未答話，探春已經在裡笑道：“二姐姐來了？外面冷，快進來坐。”

翠墨便打起簾子，迎春走進去，早有小丫頭替她除了外頭大衣裳，又遞給她一個小手爐，迎春握著手爐進去，只見李紈、探春兩個各坐一側上首，探春早在她進來時候就已經起身過來，等她和李紈見過後，便拉著她在自己旁邊坐下，迎春推不過，略挨著坐了，兩眼一抬，正好看見地上整整齊齊站著的兩行管事婆子——當著這麼多人的面，她想了許久的求情的話，就無論如何也說不出來了，低著頭，和探春敘了幾句寒溫，正要告辭，卻聽外頭小丫頭道：“寶姑娘和林姑娘進園子了。”

迎春一怔，探春已經喜道：“可算是來了！待書去園子裡看看，瞧她們可短了什麼，如今這園子裡亂糟糟的，也沒個體統，別衝撞了人。”

待書應了一聲，帶著幾個小丫頭並婆子離開。迎春忙問：“不是說過了年以後麼？怎麼這時候來了？”

探春笑道：“本來說是要等過年，後來太太見我們這裡實在忙不開，老太太又想林姑娘，再四地派人去催，所以先過來了。”

迎春低頭道：“我竟不知。”

探春道：“這也是臨時才改的，我都是那日湊巧在老太太跟前才聽說，不然這會子也要嚇一跳。”

迎春笑道：“你素日伶俐，比我要強。”

探春見她終究是自憐自艾，也不好接話，李紈是個沉默性子，三人一時竟沒話說，幸而不久賈母打發人來道：“老太太說寶姑娘和林姑娘來了，奶奶、姑娘們都先把事放放，大家姊妹先去說說話再來理事不遲。”

探春如得了赦令，一下站起來道：“二姐姐，我們去見寶姐姐。”

迎春也如釋重負，當下李紈在前，迎春、探春在後，三人一路向賈母那去，又在門口遇見惜春，迎春一見惜春，便別過臉不肯說話，惜春看她一眼，搖搖頭，隨著探春進去。

眾人一見面，就覺黛玉、寶釵兩個都分外地容光煥發，尤其黛玉，若不是還時不時微咳兩聲，竟是一點病模樣都沒了。

探春就上前打趣道：“果然林姐姐都不牽掛我，離了我們這麼久，竟還養得這樣好。”

寶釵道：“這是哪裡來的老醋罈子精，竟敢裝起賈府三姑娘來了，看我不叫人把你叉出去，打爛你個醋罈子嘴！”

惹得探春笑道：“明明是寶姐姐自己在吃醋，倒還說起我來！我也知道，你同顰兒是最要好的，我們這些人要是同她親近一點，你都恨不能要生吃了我們呢！”

探春是玩笑之語，卻說中寶釵心事，惹得她臉上薄薄紅了一層，幸虧出門前塗了些粉，倒還沒人看出來，只黛玉睃了她一眼，拿帕子捂著嘴笑。

賈母歷經種種變故，好容易又見孫女兒們齊聚一堂，老臉上不禁露出一個久違的笑來，扯著黛玉和寶釵兩個問了好一陣，又一疊聲叫拿果子拿點心。

黛玉見賈母面容蒼老，說話也不似以往利索了，心中酸澀，待又見拿上來的果子不如從前精緻，賈母跟前的丫頭也少了不少，那股酸澀越發難以抑制，捏起一個油炸面果子，吃了一口，聽見寶釵在旁咳嗽一聲，橫她一眼，偏偏將這油膩膩的果子吃完，拉著賈母的手細聲細氣地道：“許久未見，老太太都瘦了這麼多了，廚房上的人很該罰一罰才是！”

賈母笑道：“不