？我們一定要把事情做到萬全，叫他看到我們的誠意，我們四個人的事，才都有希望。”

薛蟠的嘴張了又閉，閉了又張，好一會，才艱澀地道：“容我…想一想。”

寶釵淡淡道：“張靖已經懷胎三月，你們又是說好這幾天就告訴林姑父的，哥哥最好快些想清楚。”

薛蟠急得幾乎把頭都撓破了，抓下一綹頭髮，扔在地上，又在原地團團轉了兩圈，方一拍大腿站定道：“我答應你們。”

黛玉挑眉道：“你不問姨媽和張靖的意思了？”

薛蟠頓足道：“我乃是一家之長，我答應了，就是她們答應了！你們想要什麼，字據？還是又要叫我做什麼？”

寶釵笑道：“這件事上，只要勞煩哥哥寫個字據，按個手印就是了，不過不要寫明過繼給我們，只說念著師徒之情，要過給林姑父，由黛玉和我共同撫養——哥哥一定要寫明由我二人撫養，不若是不然，這字據就做不得準了。”

薛蟠既下了決心，便依言飛快寫下字據，墨跡未乾，就遞給寶釵，寶釵遞給黛玉，看著她小心收了，才道：“該談的事已經談完了，我們回去罷。”

薛蟠又是一怔，道：“回去？”

寶釵橫他一眼，道：“不回去，怎麼和媽說那件事？再說天都快黑了，你難道要叫我和黛玉住在這裡麼？”

薛蟠訕笑道：“我說錯了話，妹妹別急。”一行引她們出去，出門時候見那柳湘蓮也跟在旁邊，寶釵道：“我們兩個女兒家，同外頭聯絡不大方便，因此託了這位柳大哥幫忙，到了家裡，勞煩哥哥替他也安排個下處。”

薛蟠應下，忽然想起一事，問道：“你們怎麼知道阿靖懷胎三月了？”

寶釵與黛玉兩個對望一眼，彼此捂著嘴一笑，寶釵道：“哥哥不知道麼？大凡懷胎，不到三月，哪個敢四處去說？”

薛蟠道：“是我不懂了。”剛要走，又頓住，道：“你們才入京，怎麼就在張郎中那裡打點好了？”

寶釵道：“哪有那許多怎麼怎麼的？天都要黑了，哥哥快走罷！”

薛蟠見她不肯說，也只得一步一步，心事重重地隨她們出去而已。

賈璉一回府，大房便如有了主心骨一般，連夏金桂也將心腹丫鬟全都打發出來，挨個在門口迎接，賈璉便匆匆換了大衣裳，卻並不先去拜祭賈赦，一徑直往二房而去。

賈政知道賈璉回來，想他多半是要來自己這邊的，早早地便坐在書房等著，又恐露了痕跡，萬一賈璉心有嫌隙，不肯就來，又損了自己的面子，當下喚來賈蘭，面上是考問孫子功課，其實心中卻巴巴地望著侄子過來。好在賈璉並未辜負他的期望，那門上還不及通報，他已經直入書房，見了賈政，當頭便拜道：“叔叔，侄兒知道錯了。”

賈政沒料到有這一出，怔了怔，才捋須問道：“好好的，怎麼又認起錯來？”莫不是又闖了什麼禍事，叫他來善後來了？

賈璉待賈赦歿了，才想起他父親的好處，見到叔叔，也比往日親近，一個頭磕到底，含淚道：“叔叔從前數次訓導侄兒，勒令侄兒上進，那時侄兒不聽，如今父親他老人家仙去了，侄兒連個追贈都沒法替他掙到。侄兒…心裡難過。”說到後面，觸動愁腸，便膝行過去，抱住賈政的腿道：“叔叔，侄兒如今悔改了，想要跟著叔叔讀書，不求如何聞達，只望著能夠修身自守，求叔叔應允。”

賈政再不想能從賈璉口裡聽得“讀書”二字，他是方正之人，倒也不疑有他，捋須道：“也好，那等出殯以後，你就和蘭兒一樣，每日到這裡來就是了。”

賈璉又道：“侄兒恐怕住在自己那裡，不能專心，求叔叔准許侄兒也住在這裡，且侄兒住在這裡，料理喪事和守孝也都方便。”

賈政見他倒像是真有上