見她過來，兩眼只盯著黛玉看，伸手拉著她的手道：“我的兒，你的心，我都知道，可惜這是老太太的意思…”一語未畢，眼淚先流，寶釵見她想歪了，連忙道：“姨媽說什麼呢？我想府上這些時候打發了不少人手，要辦大事，未必夠用，所以過來看看，若是有什麼需要我幫忙的，只管吩咐。”

王夫人拍她的手道：“你是個好孩子。”喟然一嘆，並未再說下去。

寶釵見她欲言又止，忽又想起從前黛玉在張羅的事，過了一會，又湊過去，期期艾艾地問道：“黛兒，從前…你那件事，可都散出去了沒有？”

黛玉道：“什麼事？”立刻想起來，收了淚道：“你不知道麼？”

寶釵低聲道：“我只知道你派人四處散了些話，只不知你是怎麼叫他們相信的。”

黛玉道：“只要有話傳出來，誰管這事是真是假？”

寶釵搖頭道：“一定不止這個，你還做了什麼？”

黛玉忽而有些赧然，低頭道：“那一回不是查抄園子麼？此事既已驚動外頭，我就再叫人添了幾句，說此事的起因…都在你。”

寶釵恍然道：“怨不得前兩天媽突然過來問我以後有什麼想法，又說了好些恪守禮教的話，還打聽我和寶玉的來往，原來你散了這個訊息，看來我是徹底嫁不出去了。”

黛玉道：“你不怪我麼？”

寶釵道：“我早就說了，這事全交給你，我是不過問了的，無論你派人在外頭說些什麼，總之都是要毀我名聲，你辦得好，咱們在一起，辦得不好…”眼見黛玉兩眼含淚，戲謔的話就收進去，輕輕道：“辦得不好，總也有法子在一起的。”

黛玉看她一眼，忽然幽幽一嘆，道：“有母親就是這樣好，許多事，總是有商有量的。”一語未完，眼淚又簌簌而下，卻是由寶釵又想到賈敏，由賈敏再又想到賈母了。

眾目睽睽之下，寶釵也只好任黛玉哭著，心內憂急如焚，面上亦只能隨著眾人按禮悲慼而已。

賈母之喪，王子騰並夫人也各自打發人去弔唁，如今王府中一應事務，皆出鳳姐之手，鳳姐思來想去，倒叫人去請平兒來道：“家裡人都去那邊問過，我不去似乎不大好，然而我這身份也尷尬，倒是麻煩你去一趟，替我問姑姑一聲，再看看那幾個舊姐妹，好不好？”

那一晚上平兒走了之後，鳳姐輾轉反側，一夜難眠，然而道歉的話，總是說不出口。且以她之心，平兒乃是她的丫鬟，兩人又打小親厚，這點小小芥蒂，應當很快就煙消雲散，故此先並不當成一件大事來看。

誰知平兒雖還如以往那般盡心伺候，言行舉止中卻總多了幾分說不清道不明的疏離意思，且遇事也不如從前那樣苦苦勸諫，鳳姐故意吩咐幾件錯事，平兒在旁聽見，眼皮都不抬一下，更別提對鳳姐說起隻言片語了。

若鳳姐還叫平兒做那五指姑娘時，平兒倒也兢兢業業，包管鳳姐滿意，然而事先事後，總不如從前那般溫柔纏綿，倒像是個會動的角姑娘似的，且從頭到尾，一語不發，鳳姐床頭榻上，最愛聽平兒柔聲說些甜言蜜語，突然沒了這些，將那享樂的心也漸漸地淡了，連續數月只是悶悶不樂，想叫平兒回心轉意，又不知要如何說起——她也知道平兒心裡只是在怪她，然而起初是放不下主子架子，後來則是事情久遠，無從可說了——只能慢慢在言談舉止之間小心試探，漸漸地倒養出一股做小伏低的氣概，在平兒跟前，總覺比在別處要矮了一截，便穿個黃袍，也不像個太子，將那些粗活雜活，漸漸都交給豐兒去做，平兒只總領內外，大面兒上過得去就是。若是偶一吩咐她辦些丫鬟分內之事，也都拿出商量的口氣，唯恐再惹她生氣。

平兒近日見鳳姐旗纛漸倒，心內倒也慢慢有了計較，依舊是恭恭敬敬地應下，又道：“姑娘有什麼話，只