徐打聽，以待後計。入賈府時，面對賈政和賈家眾人，平兒舉止不徐不疾，言辭不卑不亢。得知王子騰自盡的訊息時，賈府、薛家的人都慌作一團，在大理寺監獄門*頭接耳，繼而急奔回家報信，唯有平兒立在當場，平靜地算計著此事的利弊。王仁跟著她闖進宅院，要對她行那非禮之事時，全不知要怎麼應對，平兒鎮定以對，先以言語穩住王仁，再設法叫人傳信給幾個心腹下人，叫他們趕過來救了自己。甚至鳳姐的判決下來時，她也只是一心在盤算著要再去打點哪個衙門，再花多少錢，才能叫鳳姐過得更舒坦些——這段日子以來，平兒經歷了許多艱難困苦，面對了許多隨手就能碾死她的人物，遭遇了無數次挫折，然而無論是何種困境，她總能坦然面對，絕無半點驚惶猶疑，只因她知道，如今的她已是鳳姐最後的一點依靠，她若不強，鳳姐就更沒下場了。可是平兒面對其他人時可以鎮定自若，一旦遇見鳳姐，她卻似乎立刻又變回了從前那個小小的陪房丫頭，卑微、低賤，小心翼翼地揣測著鳳姐的心思，從她的臉色上窺看她的喜好，並且因著鳳姐才遭過這許多事情，平兒既恐她因境遇差別心生失落，便越發地放低自己的身份，鳳姐稍有風吹草動，平兒就如臨大敵，唯恐有一點不如了鳳姐的意，傷了她那顆敏感多疑的小姐心。

可是鳳姐不但沒有因現在平兒比自己有錢有勢而失落，反而含笑告訴平兒，她早已不是鳳姐的奴才。平兒在心裡揣摩著鳳姐的這股反常，越想越覺得不安，不自覺地就伸手扯住了鳳姐的袖子，又道：“鳳兒，姑娘，我…為你做什麼，都是我自己願意的，你…不要嫌棄我。”

鳳姐看著平兒，在獄中數月，她固然形容憔悴，平兒卻更是支骨嶙峋，形銷影立。鳳姐自己是慣在官面上牽線搭橋的，深知官場齷蹉，也知道若依平兒所說，她除了銀錢，還要付出多少努力，禁受多少險阻，然而這些背地裡的心酸，平兒一個字也沒提起，她只是選出自己需要知道的事，一條一條地，講給自己聽。鳳姐嘆了一口氣，伸手撫上平兒的頭頂，又順著頭頂向後一摸，摸過平兒那一頭平滑的秀髮。平兒昨日還有幾分富貴打扮，今日卻全然一副小丫鬟模樣，頭上正經八百地梳起了一條大辮子，用一根不起眼的青布頭繩扎住，墜在腦後。

鳳姐忍不住攬著她的肩頭，讓她轉身背對自己，親手將她的辮子放開，平兒見她動作，漸漸收了淚，盯著鳳姐，滿眼企盼，看她神情，好像自己才是她唯一的倚仗一般。鳳姐有些暴躁，心裡極想要溫柔一些，說出口的話卻依舊傷人：“你…不是一直想著要與我平起平坐麼，現下如你的願了，不，現下比你想的更好，我如今是個罪人了，一路還要指望你。”

平兒渾身一震，抬眼看鳳姐。平兒與鳳姐相知多年，熟知鳳姐的一切，先懷柔，再激將，正是鳳姐籠絡人時慣用的手段，沒想到她才出來，竟就對自己用上了心計。平兒方才只想著鳳姐才出獄，又受了這樣苦，心裡一定不好受，自己萬不能惹她傷心，然而此時再看，鳳姐的心思，早已不在那些事上了。

平兒覺得心底生出一股悲涼，好似有什麼東西攫住了她，她覺得自己全身僵直，整個人都木呆呆的，心裡分明想要大聲質詢鳳姐，問鳳姐為什麼突然對自己說出這樣生分的話，為什麼明明知道自己的心還要這樣試探，她想問鳳姐是否真的在意自己，否則為什麼要這樣傷自己的心？然而心裡千迴百轉，嘴巴卻自作主張地開了口：“什麼指望不指望的，你和我之間還用說這個麼？你再說，就分明是瞧不起我。”

鳳姐看見平兒的眼神，不自覺地就別過臉去，笑道：“既如此，咱們也說不上誰指望誰，只是一道兒過日子罷。你也再不要提那些主僕分野的話了，說出來多傷感情。”

平兒木然嗯了一聲，鳳姐就把平兒給她準備的一盒首飾開啟，看見裡面還有自己