海爺道：“接了聖旨，就難以進京了。”海安道：“老爺如今八十年紀，還要進京做什麼？”海爺道：“你不曉得。去請列位老爺到東廳少坐。”海安領命。海爺又叫海重道：“你可認得陸老爺麼？”

海重道：“怎麼不認得？”海爺道：“既認得，可對陸老爺說，夫人請老爺進來。”海重領命，忙到東廳說道：“陸老爺，夫人有請。”元龍道：“列位請了。”慌忙移步進內，只見孝堂上排著木主，心中想道：“難道恩師真個死了？”心中好不感傷，止不住兩淚交流，含悲走上孝堂。元龍雙手按定靈幾，只見木主上寫著：“南直操江海剛峰府君靈位”。陸老爺叫聲：“呀呵！我的恩師果然死了！”雙膝跪下，淚如泉湧，叫聲：“恩師呵！門生日望相會，誰知今日斷送，幽明永別。可恨那奸賊忌害忠良，此仇何日得報！”欲知後事如何，下回分解。

第五回　海操江繳旨入京　周進士賦詩脫罪

傳宣諭祭到林泉，衰朽如何惜暮年？

秣馬脂車圖報國，剔奸誅佞削職權。

話說海爺聽見陸元龍哭拜，便對夫人說道：“這個門生哭得傷心，請他進來問個明白。”夫人即叫海重去請。海重領命，請元龍進見。

元龍見了海爺道：“呵！恩師，早知恩師在世，門下何必這等傷心？恩師上坐，容門生參見。”海爺答禮。元龍袖中取出白銀一錠，雙手送上道：“些微薄禮，望乞笑納。”海爺收了，道：“多謝。請問尊夫人還是在家麼，還是在京？有幾位令郎了？”元龍道：“房下在京，生了兩個兒子。”海爺道：“你在京可曾拜在張閣老門下麼？”元龍忙忙打躬道：“門下遵師教訓，豈肯作權門鷹犬？”海爺道：“好！這才是我的門生。”

元龍道：“朝內奸佞滿朝，忠良十去八九。門下也曾幾次告假，聖上不準，只得勉強供職。聖上要差人齎送御祭，門下特討這個差來，見恩師、恩母。”海爺道：“請問賢契，你如何知我未死？”元龍道：“一則京師並無傳言，二則是恩師是有膽量的，豈肯便死？故此特討此差。再不想恩師這樣排布，把門生唬得魂不附體。”

海爺道：“賢契，那張居正所行之事，必然盡知，可細細說與老夫知道。”元龍道：“恩師聽稟：昔日先帝託孤居正，他抱著幼主登基，忽將小主放在旁邊，他自己坐下龍亭，誰知百神扶助，把他跌下。他爬起來抱小主從新坐下，文武百官朝駕。

那四歲的幼主，知什麼？任他傳宣旨意，要升便升，要殺便殺，難以盡述。萬曆元年，鎮東遼王罵他奸惡，他第二日著兵部提兵圍住王府，將他一門千餘口殺得罄空，又將他金銀抄為己物。

又使人丈量峋屺山楊家將田畝，照畝加糧，人人痛恨。又將外國進貢寶物，叫巧匠連夜照樣做個假的抽換。又常酒醉戲弄宮女，擅睡龍床，被太后娘娘撞見，立時逐出。如今皇帝長成了，他不便自行，乃哀求皇帝賜他長子狀元。目下因皇上夢兆，要宣恩師到京授爵，他竟敢謊奏恩師已死。故此皇爺差門下資御祭到府，恩師當香案接旨。”海爺道：“不可開讀，若接了，便進不得京了。”元龍道：“恩師要進京何事？”海爺道：“老夫進京，要扳倒張居正。”元龍道：“這個使不得。目下朝廷就是他做，倘被他暗害，如何是好？”海爺道：“賢契你不曉得。當初嚴嵩也是我扳倒，何況於他！”元龍道：“恩師既不開詔，叫門下怎麼回京復旨？”海爺道：“不難。待我先趕到京，交還敕旨，你隨後慢慢來京便是了。”元龍道：“既如此，門生也要假祭一番，掩人耳目。”海爺道：“悉聽尊便。”

陸爺出廳，忙叫左右排下祭禮，換了素服假祭。各官依次祭奠已畢，紛紛辭出。

海爺便叫海洪、海安：“你二人快些收拾行李，同我進京。”

海洪道：“進京何事？”海爺道