住持已看出他不諳此道，笑道：“我聽說前朝公卿中有把茶飲稱水厄的，將軍覺得如何。”

趙慎笑道：“尚好。”

百餘年前，胡人自塞外南下亂戰中原時，漢人大批南遷，茶飲一道一度絕跡。直到文帝遷都洛陽，致力漢化，又有南朝士人投奔，北朝之中這才又漸漸復見此物。

住持又添了茶水至盞中道：“我聽聞前朝文帝初遷都時，助他修建這洛城的王重是從南朝來的，慣食魚羹喜飲茗茶，洛城人都稱他漏卮。一次文帝問他羊肉何如魚羹，茗飲何如酪漿，他說魚羊各並稱珍，惟茗不中與酪作奴。其實以茶的格調，本不應遜於酪漿，可世人皆因王重所言而從此稱茶為酪奴，實在叫人替它不平。”

趙慎道：“酪漿濃烈，不是茗茶可比。”

住持笑道：“清茶雖淡，餘香卻長，雖不烈亦不絕，況且還有靜心的藥性。其韻也遠，其道也韌。箇中滋味，將軍今後總能悟到。”

又閒話一陣，趙慎問了奉送事宜，末了道：“還有一事拜託。”

住持道：“請講。”

趙慎自懷中取出一疊紙箋，雙手奉於住持道：“阿上此去龍華山，要在盂蘭盆節時做法事。我這裡有幾卷抄寫的經文，請阿上帶去佛前，代為做一點供奉吧。”

住持聽聞是這事，倒也意外。接過略看一眼，只見是在白麻紙上抄錄的“大智論抄”，便問：“不知將軍想在佛前求什麼？”

趙慎聽了，微愣一愣，淡淡道：“也沒什麼，”想想又道，“便算是求一點安心罷。”

待從寺中出來，天色已盡黑了。周乾在寺外拴馬樁上解了馬韁，擦乾了馬鞍，又將雨披拿給趙慎。趙慎只道：“你披著吧，雨亦不大，我便這樣了。”說罷躍身上了馬，回頭望向紅漆寺門。只見寺前石板鋪就的空曠地面上一層薄薄水簾，雨滴擊落其上，濺起點點水花。寺門前白馬石像在暗夜雨中倒泛起亮光，雨水順著雕刻的鬃毛一縷縷淌下。它這樣默然佇立，已有幾百年。

次日天色微亮時，雨尚未停，白馬寺十餘個僧人便已候在城門。守西門計程車兵得令開城，眾僧施施而行。趙慎在城頭望其背影，細雨中僧人們寬大佛衣被風拂起，竟如獵獵旌旗一般。

遙遙見西燕營中，已有火把燃起，兩行列作直排起一條通道。晦暗天色下，點點金紅火光相連，如鑄劍槽內流淌的沸騰鐵水，一路蜿蜒向西。數百年間，洛陽城內有多少逶迤向龍華山中拜謁求福的顯赫倚仗，其時金玉浮屠、錦繡寶帳充塞盈道，何等熱鬧喧譁。如今這一路卻不見夾道信眾、錦彩幢帳，更無寶車相隨，鼓樂吹奏，只有蒼茫天地間數人。眾僧緩步行於兩軍戰陣之間，一齊低聲誦經，夾在風中亦飄忽不可聞。

城頭上顧彥賓輕聲嘆道：“今日見了此景才知，哪怕是虛無念想，也是這般使人震動。”

趙慎默然片刻，輕笑道：“你這感慨，也是由人及己吧。”

卻說龍華山中慧明法師已設下盂蘭盆供，又遣弟子去山下遠迎白馬寺眾僧。到七月十二日傍晚，天雖還未晴，雨卻已經止了，有弟子來報：“白馬寺住持一行，已經到山下了。”

慧明帶弟子向外迎出，不一時見幾個僧人扶著老住持已走上山來。住持見了慧明，合掌笑道：“經年不見，法師諸事安穩？”

慧明道：“諸事安好，恭迎住持。”待把住持讓到山門，又道，“我這裡屋宇粗陋，法師肯把寺中珍藏暫存此處，當真蓬蓽生輝。”

住持舉目四望，輕輕嘆道道：“你在這山中潛心修行，近旁與佛窟相守，遠望便是大河浩蕩；相形之下，我那所在竟似是濁世凡塵，慚愧了。”

話語未落，卻突聽有人道：“住持寶剎若是濁世凡塵，我等豈不更身處暗溝汙窖了。”

眾人