倒是越來越大了。我記得提醒過你，在曼妍出嫁之前，最好收了你的小聰明，不要自尋死路。”

周曼音右手五指死死地扣向了手心，那裡一道淺白色的疤痕正橫亙著將手相劃成了斷掌模樣。這傷是她幼年時在豐津奪下閔氏自盡的金釵時留下的，當日還叫著虛言的徐訥給看過，也上了說是會不落痕跡的透明藥膏，但卻在背地裡讓曼音偷偷洗了。

為救嫡母所受的傷，讓閔氏在那段時間裡，因疚生憐，很是心疼愛護了她一陣兒，也讓曼音以嫡女身份入譜再無阻礙。但是回了霍城後，在永德十四年就先回了家鄉的四房嫡女周曼妍，依著閔氏親生女的身份時時挑剔著曼音，顯然更心疼自己親生女兒的閔氏也就漸對曼音淡了。

白老姨娘也看得真，提醒過曼音，不要跟曼妍較勁兒。只待曼妍嫁人，再利用著隨後待嫁的幾年與閔氏再相處得親密些就好。

可是。才剛十歲的曼音做不到，她總是忍不住地想了解閔氏與曼妍私下在做或是說些什麼。

“阿奶……”　。曼音未哭，眼裡已蘊了一層水色，委屈地抽著鼻音道：“孫女兒也只想向母親學得更多些，這一兩年，母親教著姐姐再不象從前那樣一併兒將音兒帶上，總是將孩兒打發出來。所以我才想著，能私下裡多學些。”

“你就沒想想，你和曼妍差著歲數，有些事你娘並不好教你！你不過是防著你娘。怕她不盡心誤了你罷了！”

白老姨娘氣結，但看著眼前已有啜泣聲現的孫女兒，又突然地在心頭湧起了一股悲意。

為人庶女苦，白老姨娘也深有體會，而眼前這個和自己出身相仿的小庶女的所作所為，也正象極了當年的她。

“音姐兒！你且聽阿奶講……當年我也與你一樣，總是擔心會受嫡母薄待誤了前程，所以想著靠著自己的小聰明抓住一切機會……嫁到謝家的姑媽回沅縣白府挑人，嫡母壓著我不讓出頭。我就自尋了路子博了個彩頭……結果，母親在送我從沅縣去洛京時就說了，三姐兒待你大了，一定會後悔的……”

回憶著舊事。白老姨娘的眼中也不由地含上了淚珠。

自作聰明跟著族房姑媽到了保寧侯府的小姑娘也不過十一二歲，跟其他親戚家送來一起享著錦衣玉食的表姐妹們一樣，都一心一意地把侯府當了依靠。

十五六歲情竇初開。姑媽悄領著偷看了陪著表姐回府探親的姐夫，幾聲讚美再加上幫助表姐對付狐媚子的鼓動。一頂小轎就晃晃悠悠地抬進了周家的側門。

“剛進周家，我不悔。謝家表姐待我極好。夫君也是溫柔體貼的，唯一要費些心力的就是按著表姐的指示，幫她給姓黃的女人添添堵……黃惜月死的時候，問我，‘白竹君你後悔嗎？’，我也搖了頭，可她卻說，‘你不悔，我悔了！’。可怎麼會不悔，不過是死撐著不想丟了面子。謝氏佔了名份，黃惜月有著少年情誼，而我有什麼？不過是個幫著謝氏分憂的工具……”

“你明白我為什麼講這些？”，白老姨娘蒼涼一嘆道：“我家除了我，其餘的幾個姐妹都做了人家妻子，就算有的嫁的人家身份家境都不如意，但都好過我，是個死後不得入祖墳無人祭祀的妾室。所以在平州，聽得你祖父下了獄人心惶惶，我卻鎮定著，因為我那時就想，若是周顯死了，我索性自盡博個節烈之名，或許可以陪葬在他與主母的墳側，趁個香火。”

“周曼音，你現在的身份得來已是不易。老身憐你才助你到此，你別自作賤，惹惱了你母親。周家女不為妾，你只要立身正，就會自得後福。”

周曼音悶聲跪著，眼淚吧嗒地往膝上砸，好半天，才伏下身子磕頭道：“阿奶！曼音再也不敢了，從今後一定好生孝順母親，謹聽您與她的安排。”

“聽著就對了！五房的雲姐兒只比你小上幾個月，