&ldo;才次郎真可憐，我是總想給他找一個好妻子的啊！&rdo;

這也成了桃世的口頭禪。

實際上，才次郎一直是個獨身的男人。

由於年輕時總認為自己是世上少有的美男子，想來提親的一定不會少，但結婚的事實卻一次也沒有。

提親的的確不少，但哪一個也無結果，就這樣讓才次郎孤獨地進入了老衰之年。

&ldo;他是很不幸的喲。那個事嘛，是因為沒有遇上好姻緣哪。可幸機緣來了。其中有個姑娘發誓非才次郎不嫁，結果未成反鬧了個自殺未遂事件。那也還是除了本人性格以外，和門第家風都有關係哩。&rdo;桃世這樣追述起往事。

附近有一個好管閒事的人，知道才次郎一直獨身未婚，就來提說親事。

那時，才次郎絕對沒有從內心裡拒絕的意思，看了照片，就去相親了。

但相親後，才次郎卻斷然拒絕了。

這是平日所說的一大難題。介紹的物件倒是很不錯的，不過並非初婚的處女。她是一個公司要人的遺孀，要找一個喪妻的高階官吏。就憑這一點，才次郎沒有中意。

拒絕是乾脆的，結果那個好管閒事的人也罷手不提了。

這樣，關於才次郎，自然就出現了某種議論。

&ldo;才次郎難道是一個不能者嗎？&rdo;有人這樣說。

事實上，憑他那俊美的容貌，溜肩膀的女性身姿，說是功能障礙者或半陰陽人，也似乎沒有什麼不自然的。

首先，才次郎至今一次也沒有結過婚，就是令人奇怪的，何況他又有超人的容貌。現在的地位是在銀行晉升了科長，收入是其他公司同一位置的人們所望塵莫及的。

說透徹些，對所提親事，他在特意相看之後又挑毛病，採取了拒絕態度。這意味著才次郎知道自己身體上的缺陷，而故意做作的行為。

關於他肉體上的缺陷，也許是才次郎青年時代在外國染上重病，留下後遺症才成了不能者的。也有人這樣推測。

但不管怎樣，因為他收入相當高，老了也還持有超人的容貌，所以在別人看來，對他一直過獨身生活而感到奇怪，那也是當然的。

這樣說，才次郎好像也沒有別的女人。他早9時離家，晚6時準時回來。那前屈的姿勢，像對著表一樣地，準時在坡道間上來下去。

三

在生駒家，所有炊事活兒都由染來承擔。但畢竟是57歲的人了，上街買東西之類的活兒到底不頂用了。最近僱來一個三十七八歲的通勤女幫工。女幫工叫村上光子，是有兩個孩子的寡婦。

桃世碎嘴多舌，而且神經質，那也是在貴族家養成的習性。盤子也好，茶碗也好，毎天的食器，必得用報紙一個個地包好，再放進食櫥裡去。真是費事的家務活兒啊。

&ldo;我對幹得邋邋遢遢的事非常生氣。真的，看見那樣的東西，我的神經就發顫呀。&rdo;

桃世對女幫工村上光子認真地囑咐著。

但這也是對每日做飯的染的挖苦諷刺。

桃世往往對染不問青紅皂白地加以斥責。窗欞也好，門襤也好，只要用手指摸出一點灰塵，就要大大地訓斥一頓。

這時候，染照例要行禮賠不是。

&ldo;真是沒辦法對付的人啊，你的父母幹事也是這樣邋遢嗎？&rdo;

57歲的老太婆，像小女傭一樣地被數叨著。

但不管怎樣受訓斥，染一點也不還嘴。特別是想要分辯一下的時候，桃世就橫眉立目地狂喊亂嚷，臉上暴起青筋，梳理得整整齊齊的頭髮也好像要倒豎起來。正因為是一張漂亮的面孔，所以那閃著兇光的怒相就顯得更可怕。