她只是年紀大了，面貌顯得和藹起來。

但是，要說有什麼微妙的事，那就是她每月都要到書店買走全部有關住宅設計的雜誌。

還有，她常去不動產公司，遇有合適的土地出賣者，就一再懇求關照。她說想在那裡修造自己的住宅。

她搬出公寓，購置了一座別處的房屋。為了實現修建公寓的最終理想，她先買下一座房屋住進去。這不是為了體面和自由才搬遷的，而是有她自己的設計和意圖。

買的房屋在市郊。預料將來土地價格的上漲，就決定罄盡所有買下它。和地主交涉的結果，簽定了一個1000萬元的契約。她當時就付出了現款，等到土地價格上漲時，她已建好了自己期望已久的公寓。

公司裡的人們，誰也不知道這件事，1000萬元的鉅款，她是怎麼積攢起來的？如果知道，任誰也要嘆服的。縱使她以一成的高利迴圈地向職員們借債的話，儲蓄額也是可知的。或者是她具有超人的合理開支的儲蓄才能吧。

新家的庭院是寬敞的。

她很快地在家屋周圍築起了花壇。花壇的邊緣是用古舊的磁器碎片砌成的，那些陶器的釉彩還在發出好看的光澤。

如果有好奇心，看看砌邊的磁片，一定會想到是花盆的碎片。綠色的，茶色的，黑色的，各種各樣的暗色磁片裝飾著花壇。

埋花壇的土，她沒有從附近的田地和山上運取。因為搬遷的時候，連家裡的土也裝了好幾個木箱帶來了。那都是陳舊的土，特地從公寓運來，一看也許被認為是特殊的用土。不夠的部分，她才用附近田地的土加以補填。

搬運的器物，也有兩個奇妙的東西。

一個是煤氣浴室的木桶。她向管理人說，那是她長時間使用習慣了的木桶，就決然用高價買了下來。其實，那木桶裡側附著一層臭垢，再仔細看看，同一木桶裡側，附著的卻是一層厚厚的泥土。那是因為一度在木桶中填滿了土，而且搬遷時又把它掏出來，移到別的容器裡，因而留下了痕跡。

另一個是用卡車搬運的憔悴的亞熱帶花木。棕櫚、芭蕉等都被用繩子捆著那已經乾枯了的枝幹。

&ldo;還留在家中已經不行了。&rdo;她向附近送行的人說，&ldo;花木只能放在外邊，不能在公寓的房間裡培育了。&rdo;

現在搬去的地方沒有煤氣裝置，只好燒這些木頭用。她又加以說明。

從新家去公司交通很不便，可環境卻是很美的。田園在附近伸展；紅屋頂和藍屋頂的文化住宅，以森林為背景矗立著；住宅區像城堡一樣圍著白牆。早晨，映在曦光中；傍晚，夕陽照得田野通紅。

她搬到新家立刻幹了兩件事。像她自己所說的那樣，把枯乾的亞熱帶花木燒掉，粘著泥土的洗澡桶也被砸碎，同樣燒掉了。

她搬運的東西中，有跳舞用的豪華的洋服。箱子掛著大鎖，還在上面捆著數道繩子。運到新家開啟包裝，是她一個人幹的。那時，箱中咔啦咔啦地微微發出像骨頭相碰的聲音。

杉浦淳一竊鉅款潛逃以來，已經過了兩年，在公司也漸漸成了舊話。

他在哪裡過著什麼樣的生活？誰也沒有見過他的身影。

有人說在信洲溫泉看見過與他相似的男人；也有人說他在九洲販賣尼古丁。

到了春天，上濱楢江的庭院鮮花盛開。她在別處種植的田圃，青菜也長得格外茂盛。

附近的人們，被她這種高明的栽培技術所吸引，都來向她請教秘訣。

&ldo;哪有什麼秘訣呀？&rdo;

她那不漂亮的臉上，閃出了溫和的微笑：

&ldo;還是肥料呀！把肥料和土充分攪拌好就行了。&rdo;

她的