&ldo;去那樣的大川不合適。我覺得還是去不知名的小川為好。去姬川好像很有道理，可稍稍感到有點不合轍呀。&rdo;

杉原在旁邊說：

&ldo;噯，你們去那邊勘察吧。我還是到明明白白殘留著沼名川地名的東頸城郡去。我看過地圖，那裡有松之山溫泉，是個有鄉村鳳味的所在。我一面舒舒服服地洗著溫泉，一面在那一帶調査好了。&rdo;

結果，三個人各按自己的想法行動。同時決定：出發一週之後，必須回到東京碰頭，一同匯報。如無成果就再次出發；如稍有線索，就三人同心協力，進行重點勘察。

&ldo;真高興呀！如果在川底發現那望眼欲穿的碧玉，該是多麼美妙的事兒啊。&rdo;岡村說。

&ldo;喂喂，翡翠不一定顯出碧色落入眼中。我做了調査，自然石表面酸化後呈灰色，書上是這樣寫的。這是一件困難事，因為灰色的石頭在川底到處都有啊。&rdo;杉原這樣說，眼裡現出愉快的神色。

&ldo;但是，既使發現不了玉石，我還有另外的希望，涉渡那樣的溪流，能採集到珍奇的植物也未可知呢。&rdo;

&ldo;的確，你真有那樣的興趣。&rdo;今岡說。

&ldo;被它吸引住也可以，但務請你注意那貴重的玉石喲！不要粗心大意地看漏了，對沼澤地也要十分注意，反正這次不是採集植物啊。&rdo;岡村進行忠告。

&ldo;啊，知道。沒有什麼要緊。只是在我來說，就是沒有發現翡翠，也可以說不會那麼失望的。&rdo;杉原辯解似的回答。

三個人背上登山背蘘出發了。

他們在剛要出發之前，順便一齊到八木副教授家來。

&ldo;真的要去嗎？&rdo;副教授高興地說，&ldo;但是，不要期望一次就能發現，還是慢慢地幹吧，今年不行，還有明年。進入深谷，千萬要注意。總之，我盼著諸位喜報的到來。&rdo;

三個人從新宿站乘上了去長野的晚車。芝垣多美子到月臺上送行。多美子和杉原、岡村也同是友人。

&ldo;一路順風。望你們帶回來鴕鳥蛋大小的特產翡翠！&rdo;她向頭探出車窗外的三個人說。

&ldo;那麼大的東西怎麼帶呀？&rdo;岡村戲笑地問道。&ldo;把最好的取下一點點鑲在戒指上，其餘的賣給寶石店去。&rdo;

&ldo;是把它儲存起來，打算做和今岡的結婚費嗎？&rdo;

杉原高嗓門地說。附近的乘客順聲直望多美子，她羞得臉上紅紅的，今岡也不好意思地笑了。

這列坐滿登山年輕人的中央幹線上的夜行火車，剎那間就遠去了。

芝垣多美子一週內都在等待今岡他們回來，因為周內有一次要在東京碰頭的約定。晴朗的暑日也間有雨天。多美子想像著今岡三郎一個人流著汗在谷底小路上奔走的情景。當然不止是今岡，杉原和岡村也各自在所推測的土地上奔走著。

杉原像最初主張的那樣，進入了東頸城郡的奴奈川溪谷，岡村和今岡一同到西頸城郡，瞄準了另一條川。三個人雖然分散開來，但是都在絕少人跡的溪谷間尋找，卻沒有什麼不同。三個人的個性各異。今岡有今岡的表現，杉原和岡村也各如其人。多美子相應地想像起作為他們背景的山間風景來了。

一週過去了。曬黑了的爬山越嶺而歸的三個人，如期在東京的茶館裡會齊。多美子也在這時來到這個場所。三個男人面容都僬悴了。

&ldo;還沒有獻出成果喲。&rdo;杉原見了多美子，第一個說道，&ldo;這個地方比想像的要嚴重得多，是個除了燒炭絕無人