&ldo;喂，上濱先生！&rdo;

有時，她羞羞怯怯地懇求：

&ldo;請借給我一點錢好嗎？這個月實在是不夠用了！&rdo;

這時候，上濱楢江出現了幾年來就具有的復仇心情，立刻在a子眼前拿出錢袋來。裡面裝著厚厚的一大疊5000元一張的鈔票。

a子兩眼溜溜地向錢袋裡竊視。

&ldo;您真是令人羨慕的啊！有那麼多錢，想買什麼就能買什麼，還是獨身的好啊！&rdo;

還是獨身好，這句話在a子說來，實感和反感都有。

&ldo;你要是獨身，那可真好了。&rdo;上濱楢江得意地說。

&ldo;真的那麼想過，可是失敗了哇！&rdo;

看見經過巧妙化妝的a子臉頰的細膩肌膚上，細小的皺紋加深了，顯老的前額，也浮露出雀斑一樣的薄薄的汙痕。

二

b子24歲時辭職，舉行了華麗的婚禮。

對方不在公司內，是公司外的青年。

b子臉型漂亮，性格也相當奔放。

她在公司工作期間，風傳在公司曾和兩三個青年談著戀愛，但與她這次結婚的卻是一個建築工程師。

上濱楢江看見過這個人兩三次。他有秀雅的面容和頎長的身材。當時，b子在路上介紹他的時候，上濱楢江的臉上不由地泛起了赧紅。

5年以後，b子的丈夫不幸去世，她就抱著孩子回到孃家。現在，她在一個什麼酒吧間裡當女招待，這也是從職員的傳說中知道的。據說是在新宿方面一個小酒吧間，穿著髒乎乎的衣服在運送玻璃杯盞。

上濱楢江越發豎信金錢的價值了。只要有錢，在某種程度上，就可以抵禦住任何不幸的襲擊。

此後，上濱楢江把位置讓給後來的年輕女職員，自己轉到銷售科的總務股去。打字員任何時候都要年輕的女人，這也許是上司考慮的結果。她在男職員的最末席位安了一張桌子。一直幹著不起眼的雜務。

她的工資比其他公司優越，後來的男職員也羨慕上濱楢江拿著高工資。由於停戰前就在這裡工作的關係，女職員新的退休制度對她也沒有妨礙，可以和男職員一樣幹到50歲，所以她準備堅持到最後，再從這個公司退休。

她想專為工資而奮鬥。因為儘管拼命去幹，到頭來也當不上主任或科長。嚴守不偷懶也不逞強的信條，只注意別得病，保持自己的健康就行了。

她積蓄了相當數量的金錢，不覺間已為公司的人們所共知了。

a子又數次來公司招呼她出來，向她借錢。

&ldo;噢，穿著一身漂亮衣服啊！&rdo;a子讚賞地說。

上濱楢江特意穿上樸素的衣服，帶上不顯眼的裝飾品，本想使人親識到自己巳經沒錢了。可a子卻張開手羨慕起來。過去的a子曾經是個輕蔑過鄰座的上濱楢江，而以貌美自詡的高傲的女人呀！

&ldo;要利錢喲！&rdo;

上濱楢江每次借給a子錢，都要一成的利錢。

這時，a子泛起可憐的笑臉，低著頭，小跑著走上大街去。上濱楢江就湧出來無法形容的快意。

她在用錢上儘可能地節儉。兄嫂開始依靠她的錢，她就從孃家出來，搬到公寓裡去了。

在公寓裡，地盡力裝置了漂亮的傢俱。吃飯要節省用錢，可在房間的佈置上，卻要搞得豪華些，這是她生存的價值之一啊。從多塵的公司回來，置身於房間裡悠然四顧，毎件傢俱都像剛買來時那樣閃著光，感到公司裡的高階職員，哪個也趕不上這裡的氣派，她完全陶醉了。獨自享受的煤氣澡盆，雖是木造的，但比公司裡那公用的浴池要闊氣得多。