手段，多半也要等到不到兩年以後，她阮流珠喪期過了，而到了那時，憐憐的孩子也多半下地會走，張口會說了。

聽得流珠的提議後，憐憐自是十分動心，只是卻先喜後憂，當即細聲道：“這主意，自然是極好的，只是奴現下，也有不少顧慮，實在不能立刻決斷。一來，奴想問問二孃，何不等明慧娘子回來後，由她幫著料理，為何要邀奴來投股呢？二來，這女人嫁了人後，凡事兒便不能自己隨意做主了，沒幾個能像十八娘那般灑脫的，所以奴還是打算回去問問郎君的意思。”

流珠十分理解，便點了點頭，道：“明慧是親戚，且明慧的性子，如今過於剛厲，需要有人從旁調和才行。至於狀元郎，兒瞧著他，端是個通情達理的人兒，不似旁人頑固不靈，食古不化，多半不會不同意。”

提起金玉直，憐憐甜甜一笑，隨即輕嘆一聲，道：“他確實開明，兒覺得他也肯定會同意。阿郎除了性子迂直了些，幾乎沒有哪方面做的不妥，這相處久了，反倒叫兒，有些心中惴惴，想著兒不過是個小女婢，這是修了幾生的福氣，能惹了他青眼待之？”

流珠緩緩笑道：“世人之所謂好或不好，無非是看這人有否當官，賺了多少銀錢，娶了幾房嬌妻美妾，又或是看那小娘子可曾靠著夫君得了富貴，由他養著，生活無憂。可是世事如人飲水，冷暖自知。你覺得自己出身不夠，便是不好，卻不知你才是好哩。”

憐憐笑道：“奴哪裡好？”

流珠玩笑道：“皮相好，性子好，心眼兒好，尤其肚子裡好。兒瞧你人這般瘦，卻早早顯懷，肚子這般大，指不定真是一個‘好’字呢，兒女成雙。”

憐憐畢竟挺著肚子，不好久待，流珠與她說了會兒話，便扶了她上車馬，將她送走。才別了憐憐，流珠又與幾位貴客寒暄一番後，便聽得門口有人朗聲笑道：“二孃呢？二孃在哪兒？快讓她出來瞧瞧，這是哪一位來了？”

流珠聽著這頗為有力，與大多數小娘子都頗為不同的聲音，不由露出了笑容來，回身一看，不出所料，來者披著紅色斗篷，斗篷邊沿縫著的絨絨白羽襯得她愈發華美英氣，膚如雪而眉似墨，如五月榴花照人眼明，恰是魯元公主。而在她身後，跟著個身材相對高挑的小娘子，流珠定睛一瞧，不由心上一喜，連忙迎了過去，並高興道：“一直說年前回來，年前回來，可算將你給盼回來了。”

那人正是剛剛從海外歸來的徐明慧。見了阮二孃後，這明慧娘子面上也帶著喜氣，眼睛發亮，道：“為了趕在年前回來，剛從海上下了岸，兒便馬不停蹄地往京中趕，好一番勞頓。先在京郊莊子裡歇了一夜，聽娘說二孃新鋪子開張，便急急地拿了禮，給二孃送來。買下的商貨都還在路上，兒已寫好了單子，請二孃過目。”

流珠命人給她和魯元拿了茶水，又教她們坐下，這就展了單子，察閱明細。徐明慧購置了許多海外才有的布匹，海外人穿的洋服，又買了兩臺新織機，此外還有些零碎物件，俱是海外才有的發明之物，看著雖不打眼，只怕其餘人也不知這些是做什麼用的，但流珠卻對這些東西的重要性十分清楚。

她掃了一遍單子，緩緩抬頭，正聽見魯元詢問徐明慧海外見聞，似是十分感興趣。流珠也含了笑意，提耳細聽，而那徐明慧自海外回來後，說話語調都輕快了不少，講起了一個又一個分外驚心動魄的冒險故事，以及種種新奇經歷，聽得魯元這般見多識廣的人物也不由得十分入迷。

待徐明慧講的口乾舌燥，抿口喝茶時，魯元不由嘆道：“這樣的故事，這般的世界，著實聞所未聞。明慧小娘，你真該寫一本冊子來，定然賣的極好。”

而流珠瞧著