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卻說另一廂，阮二郎則有些心裡癢癢。馮氏雖給他說了魏九孃的諸多好處，可是那小娘子雖長得好看，性情卻跟個小男孩似的，爽朗愛笑，與阮二郎中意的嬌軟佳人相差甚遠。

阮二郎掛念在心間的，一是府上那位家裡落難的盼姐兒，二是外頭宅子裡的劉端端。盼姐兒素來早慧，後頭又蒙了難，自然心機深沉，對於如何抓住這阮二郎的心，她再明白不過——看得見，摸不著，若即若離，欲語還休，絕對能吊得這阮二渴的不行。而這劉端端，生得就好似下凡仙女，氣質幽冷，不染纖塵，如今更懷了阮二的孩子，阮二一時還不想拋下她——倒不是為了這孩子，而是這小子想要嚐嚐孕婦的妙處，並試試養外室到底有多刺激。這仙子一般的小娘子落到凡塵裡，實在有種零落成泥碾作塵的美。

這一日，官家出了宮，帶著阮宜愛及一干近臣，要來這國公府。對於勳國公阮鐮和馮氏來說，這可是比天大的要緊事兒。

他們早得了訊息，說是東北大軍雖還未歸，可有個叫徐子期的，已經回來面聖了。他對官家說了什麼？為何阮釗和秦奉時沒有回來，卻是這麼個小兵回來了？阮鐮這老狐狸，憑著多年為官的直覺，知道這是出大事兒了。而如今官家駕臨國公府，阮鐮也知道，這位難纏的官家多半又是來要挾他，管他要東西了，再不想伺候，那也得好生伺候不是？

無論如何，官家還願意來，阮鐮覺得，這國公府便還有好日子過。他這天一大早，便去了宮城門口，等著親迎官家和皇后的車架。同他一起候駕的，還有傅辛身邊的一些近臣，其中既有新近出名的金玉直、薛微之等，亦有多半要成他親家的禮部尚書魏謹，和已經成了他親家的戶部尚書榮六，榮富華。

對於大兒子阮恭臣的親事，阮鐮是不滿意的，連帶著斥責了財迷心竅的馮氏好幾回。再加上榮六這傢伙，看著肥頭大耳，油裡油氣，誰曾想竟還是個精明的好官兒，老在朝上和他做對，所以兩家雖說是親家，卻也並不親近。

因而此時此刻，阮鐮便往魏謹身邊兒湊了過去，跟魏尚書沒話找話。可是這魏謹雖然對阮二的書法及詩詞讚不絕口，可卻也不喜歡阮鐮。魏謹是個迂腐書生，最喜歡的，還是金十二郎，便一直和他相談。

勳國公兩邊不討喜，只好就這麼站著，不一會兒，薛微之來找他說話了。阮鐮老懷甚慰，可是這薛微之試探的卻是東北的事兒，阮鐮又不高興了，老臉耷拉著，嘴上只是敷衍，暗道：你能娶著秦小娘，已經是祖宗積德，若是秦家不惹這禍，這餡餅，又如何能正落在你這廝的嘴裡頭？得了便宜，還賣甚乖。

阮鐮在風雪中等著皇帝女婿，馮氏在府上忙裡忙外，和同樣掌事的大兒媳榮十八娘明爭暗掐。阮恭臣對他們這婆媳關係很不耐煩，躲在書房不出來。最後剩下個阮二郎，看著劉端端捎進來的手信，心思大動。

阮二郎的書法，在整個汴京都是有名的。他算不上是大惡之人，不過是個被嬌慣的富家子，沒什麼追求，愛的就是美人和詩書，亦沒有太高的法律與道德的底線，凡事最根本的，是圖個快活。如今劉端端給他遞了手信，說自己肚子裡的孩子會動了，又說得到了一副阮二十分喜歡的前朝大師的真跡，阮二便坐不住了。

他見家裡頭用不上他，也沒人管他，再一想，反正端端那小院兒離得近，來回一趟也不算耽擱功夫，這阮二可按捺不住了，偷偷從後門兒出去，往劉端端那兒趕了過去。這一幕恰好被喻盼兒看見，不由一嘆，又想起昨夜夢見喜鵲入懷，也不知這破日子過的，半點兒喜信兒也無。

流珠在酒樓上坐著，面上與徐子期閒聊，等著上菜，這一雙美目，卻不斷往窗外瞟去。待見到阮二郎穿著斗篷，身披風雪，急色地進了劉端端的小院兒，流珠微微一笑，回過頭來，正對上徐子期那