金折桂一心閉關練武，跟沈家表姐妹也不太熟悉，過去迎接，見下帖子請了六個，卻礙於金老夫人難伺候的名聲只來了兩個。這兩個年長的沈盈葉是金折桂嫡親大舅舅的嫡女，年幼的沈靈纖是金折桂小舅舅沈席輝的嫡女。

沈氏見只來了兩個，有些悻悻然，畢竟人少，一顯得金折桂人緣不好，二也顯得她興師動眾。

沈盈葉、沈靈纖二人來了，就拉著金折桂手臂道：“馬王呢？叫我們看看到底馬王是什麼樣子的。”

沈氏忙道：“等會子再見，那馬烈得很，你們可不能冷不丁地湊過去。”

沈靈纖也才十一歲，比金折桂小上一個月，相貌竟是比金折桂還像沈氏，這會子摟著沈氏的臂膀，親熱道：“姑姑，你不知道祖父、伯父、父親惦記著要看一看那馬惦記多久了。”

“有的是時候叫他們見。”沈氏摸著沈靈纖的臉笑道。

正說笑，金老夫人叫龐錚家的過來問：“夫人，沈家小姐們都來了？”

沈氏有些尷尬道：“盈葉、靈纖兩個來了，其他的小姑娘們不方便來。”

“小姑娘家能有什麼事忙的？等會子，老夫人說不來她親自去請。”龐錚家的笑了，金折桂頭會子跟其他家的小姐們一樣宴請小姊妹，結果只來了寥寥幾個人，可不是打金折桂臉嘛。

“龐嬸子，她們要是當真有事……”金折桂心想她原來就沒想多請人來，人家不來，還能上門硬請？

沈氏心知她母親嫂子們定是怕家裡小姐們過來，被金老夫人挑刺，才不肯叫人來，也說：“龐嫂子，哪有強請人來的事？”

“夫人莫管了，老夫人自有主張。”龐錚家的笑道。

又開始要面子了……沈氏心裡一嘆，隨即笑容滿面地叫金折桂將沈盈葉、沈靈纖請進芭蕉塢裡。少頃，沈家的小姐們果然被金老夫人請來了，四個最大十四最小j□j歲的小姑娘被金老夫人的架勢嚇著了，此時雖來了，但束手束腳，也叫人覺得無趣。

金折桂心裡無奈，但聽說玉妙彤終於來了，趕緊跟戚瓏雪去迎接她，唯恐玉妙彤多心以為她多請人是給她難堪，見了她就坦言道：“原本只想請你跟阿五兩個，誰知……”眼睛一轉，卻見玉妙彤身後跟著一個瓜子臉的少女，原當少女是丫鬟，待看那少女愁眉不展衣裳打扮也不像是丫頭，又疑惑這是玉家小姐？

玉妙彤見了戚瓏雪，就拉著戚瓏雪道：“阿五姐姐，早先是我不對。”

戚瓏雪見玉妙彤這般爽快地賠不是，慚愧道：“我也有錯，早先不該那般嘴快。這位妹妹是？”

“這是我父親同僚家的女兒，打仗的時候，她父親為救我父親死了。”玉妙彤忽地義憤填膺地握著那少女的手，“湯姐姐的叔叔嬸嬸實在可惡！霸佔了她的家財，竟然……”

“給她找了個壞女婿？”金折桂見玉妙彤果然是性情中人，竟是一時激動，連湯姓少女的名字也不先告訴她們。

“比尋個壞女婿還可惡！湯姐姐的祖父、祖母才去了金陵兩日，她嬸子聽說宸妃要給廣陵公主挑伴讀，且已經看上湯姐姐了，就有意請了一堆人去作詩，叫湯姐姐當著幾家夫人的面默寫她教導的詩句。然後又說那詩句就像是李吉蘭那首薔薇詩，大有一語成讖，將來流落風塵的意思。然後嚷嚷著不可留她在家敗壞家門，要給她剃頭送她出家。”玉妙彤越說越氣憤。

“這是什麼意思？”金折桂聽得糊塗了，一首詩，就能把人送到尼姑庵裡出家？

戚瓏雪見金折桂不懂，就在她耳邊低聲說：“李季蘭的詩裡有一句‘經時未架卻，心緒亂縱橫’，大有女子不安於室、有失婦德的意思。以詩做讖言，這是自古以來就有的事。薛濤的‘枝迎南北鳥，葉送往來風’也是不祥的徵兆，她父親就為這送她出家做了道姑。