地問。“怎地呆了？”

“沒有，我只是……在想些事情。”無法說出口的事。

“想什麼？啊，對了！”梅兒忽地拍了一下大腿。“咱們明兒去一趟花市。”

“花市？”

“對啊！園子裡的花都枯了，咱們買些花種子來種好不好？”

“是可以，不過你會種花嗎？”額爾德滿眼懷疑。

“不會，可是我們可以問花販子嘛！”

額爾德想了一下。“是可以。”

“那明兒五更前就得起床了喲！”

“五更？”

“曉市交五更就開始了呀！”

曉市？

這下子又得逛上一、兩個時辰了！

種花這種事說難不難，說簡單可也不簡單，要盡心照料，要細心呵護，尤其一開始的時候，倘若方法不對，就算種子種下去了，你渴望它開花，年年月月深情款款地盯著它，它卻連芽也不給你冒出來。

“你真的要種在這裡？”

“花販子說的呀！這種天氣七天不發芽就得重種，那邊種不起來，也許這邊的土壤比較適合嘛！”

“好吧！花鋤給我，我來挖。”

“那我去蓮花池提水！”

卷高了衣袖，額爾德高高舉起花鋤，鋤了片刻，蓮花池方向突然傳來一陣奇怪的拍水聲——彷佛淺灘上的魚在叫救命，還有咕嚕嚕的冒泡聲——好象大熱天裡誰在猛灌清水，心頭一驚連忙回頭，卻只見到兩隻手在池面上揮舞，如果不是看下見她的腦袋，他會以為是誰在歡呼。

一個倒旋，他即刻飛身掠過池面一把抓住揮舞的手，嘩啦啦地拉起溼淋淋的人兒納入懷中，一邊繼續飛向廂房，一邊急問懷中的人。

“小妹，你還好吧？”

不知喝了多少水的梅兒不停嗆咳，不但吐出好多水，眼淚鼻涕也跟著冒出來，滿頭滿臉糊糊的一片，根本沒辦法回答他。

“小妹？”

又過了好半晌，嗆咳聲才稍稍緩和下來，梅兒勉強擠出一絲笑，“那水好……好難喝……”然後揪住他的衣襟深深埋進他懷裡。“真的……好難喝喔……”

細微的啜泣聲隱約自他懷中溢位。

摟緊她微微顫抖的嬌軀，他知道她害怕，心裡想的是溫言安撫她、呵護她，讓她鎮定下來，知道自己是安全的，但腦袋裡卻很明白換下溼衣裳才是她現在優先該做的事。

“小妹，先換下溼衣服，我去幫你燒熱水。”說著，他想要把她放在床上，她卻揪住他不放手。

“那……那石頭好滑，我不……不小心滑下去……”她的聲音也在顫抖。

“我知道，不要緊，只要泡一下熱水就沒事了。”他的聲音輕細得彷佛微風飄過。

“我……我以為可以自己爬上來，可是……可是池底也好……好滑……”

“你應該叫我的。”

“水好……好深……”

“以後提水由我來。”

“我……我不會游水……”

“過兩天大哥教你。”

“我……”

“小妹，放開我，你必須先換衣衫。”

“不要！”

靜了一下，額爾德輕輕扶起她的下巴。

“小妹，相信我，已經沒事了，嗯？”

她的睫毛上猶沾著幾滴水珠，不知是池水或淚水，溼潤的杏眸盈盈如秋水，無助的，悽迷的，怯生生的瞅著他，像被毆打後再遭遺棄的小狗，柔膩的嘴唇嗡動，似乎想要說什麼，卻又發不出任何聲音。

入眼她那驚魂未定的柔弱模樣，原想再多撫慰幾句的額爾德不禁有些恍惚，心臟奇異地緊縮，眩惑於她這一刻的楚楚可憐神韻