廷倫才大典，我輩便對不起自己的俸祿和這身官袍了。”

侯守用連忙行了個禮，“觀察見教的是，下官謹受教。既然如此，這科南海案首，就定為范進。至於張、魏兩人……”

“張魏皆是南海望族，若是他們的子弟不能入泮，你這縣令也不好當。做好做歹，總得讓他們得中生員，此中干係，老夫省得。你自管去做，只要別讓他們做案首，其他隨你的心意。”

案首既定，這縣試閱卷的最大工作就算完成，蔡衡年事已高，不敢讓他勞心太過，當下就由從人扶了他，到縣衙的客房休息。蔡衡身邊只帶了個從小相伴的僕從蔡安，等到服侍老人用茶更衣，蔡安才問道：“老爺，范進那書生拿您的名號為自己揚名，不該給他些教訓？”

老人微笑道：“蔡安，你少要糊弄我，定是你也去賭了闈姓，不甘心輸錢是不是？”

蔡安尷尬地一笑，“萬事原本瞞不得老爺。”

“嘿，老夫這一把年紀，見的事多了，總不至於隨便就被人當了槍頭來用。那些人想用個借刀殺人的計，借老夫的手，壞范進前程。老夫偏要借范進這個案首，落個內舉不避仇！這等享名之事，千載難逢，我怎麼可能放過？”

蔡安這才恍然，自家主人不好財澀，惟是貪名。像這等刷名望的機會，他原本就不會放棄，倒是自己的見識比起老主人差了許多。

第三十四章　放榜

凌晨，正是黑夜與白晝即將交替之時，天地間一片灰濛濛，巡更的更夫有氣無力地敲著更梆，例行公事的巡邏，準備隨著月亮一起回家休息。由於廣東不太平，廣州城也實行了宵禁。這個時間，除去更夫及巡邏弓手，普通百姓無事不得上街，整個廣州應該是寂靜而安詳的。

一陣車輪碾壓石板的聲音，破壞了這種寧靜的氛圍，將兩個更夫那沉沉睡意也驅散大半。

“吳駝，你發什麼癲！這個時辰就出來，難不成想吃板子？趕快回家去，還不到你出來做生意的時候。”

推車的駝背卻哂笑了一聲，“不是我癲，是你們癲啊。天一亮，縣衙門就要放榜，好多童子等著看榜，早早的去附近搶位置，哪還有什麼宵禁？我趕這個場，賣些粥出去好發筆小財，讓路讓路，不要攔著我做生意。”

南海縣衙外，人頭攢動，在黑暗的天地間，如同群魔亂舞。二十幾名身穿鴛鴦戰襖的官兵，及被派來維持秩序的南海公人揉著眼睛，有氣無力地在衙門外照壁牆這裡站成一排，以免發生學童踩踏鬥毆等事。畢竟都是些讀書種子，傷了誰，都不是一件小事。

陣陣香氣順著風飄到這幾個公人鼻子裡，勾的他們肚子咕咕亂叫，有人忍不住罵道：“是誰恁會做生意，居然把攤子擺在了這裡，讒的老子心慌。”

“還有誰？就是城外鼎鼎大名的狗肉西施了。那個婆娘是有名的搶錢梁，看到這麼多童子連同家屬在這裡，怎麼可能不來搶。她跟府衙的肥佬王是親戚，有他的面子關照，你敢去掀她的攤？你看看，從軍門衙門調來的標兵，也還在那站著，誰敢亂來？忍著吧，要不然就湊過去，也買碗狗肉湯？”

“聞見狗肉香，神仙也跳牆。三六滾一滾，神仙站不穩。各位公子都是大富大貴的好命人，在這裡看榜不能捱餓，吃一碗湯，配幾塊餅，包你們精神飽滿，就等著金榜提名啊。”

梁盼弟的嗓音，是在城外擺攤練出來的，格外響亮，配上濃濃的肉香，讓一干等待放榜的童子全都忍不住把頭往這邊看。

在距離梁盼弟不遠的地方，另支起口大鍋，下面架著火，一個年輕女子羞怯的站在鍋旁，不時地低頭添柴維持火力。胡大姐