過去一樣，跟吏員們聯手發財註定行不通。”

“堂尊，任官清如水，難防吏滑如油。我們如果不能與吏員合作，衙門的公事簡直寸步難行，卑職也有苦衷。至於這些揭貼的事，真的不是……”

“我拿不出什麼證據證明你有份參加，但是這不是在公堂上，我也不必拿證據說話。其實我如果要錦衣衛查，一定可以查的清，但如果事情到那一步，大家就連退路都沒了。所以該怎麼選，你自己考慮一下，你只有一次選擇機會，如果選錯了，就沒機會反悔。我給你一天時間，明天這個時候如果我看不到辭呈，有關你的揭貼，就會貼滿江寧城的大街小巷，該怎麼做，自己想想看吧。”

片刻之後，同樣滿頭大汗的劉鵬坐在范進對面，對啊的要求同樣表現出不解和掙扎。范進則冷冰冰道：“陳有方已經決定去寫辭呈，並願意出首告發你勾結他做的那些事。如果我看不到你的誠意，就只好按他說的話來定你的罪。到時候這些揭貼一貼，你就徹底完蛋了。我這個人很好說話，只要你願意合作，我不會趕盡殺絕。但如果不識抬舉，那就別怪本官不客氣了。”

當天夜晚，鄭嬋竭盡所能讓范進達到滿意，筋疲力盡之餘，才想起從馬湘蘭處聽來的訊息，把胭脂受辱自盡的事向范進說明。范進聽了點著頭，“那讓羅武出份狀子，本官來給他做主。本官是上元父母官，誰欺負我的子民，我都不會答應。”

第四百三十一章　孤家寡人

隨同兩位佐官的辭呈同時出現的，還有十幾位吏員的辭呈。這些經制吏的關係在吏部，范進雖然是縣令，也沒有資格開除他們。但是隻要他們自己願意提出辭職，並表示子弟不再繼任，朝廷也不會強行要求其職位世襲。

范進那些揭貼雖然沒有真的貼出去，但是幾張樣刊已經透過張鐵臂送到那些吏員手上。其中的內容當然與吏員們手書的揭貼一樣，沒有幾分真實性。但問題在於，范進的謊言比這些吏員的謊言更高明，煽動性也更強。

他並非一味的潑髒水，而是根據每個人的工作內容，進行有針對性地編撰，私德方面佔三成，公事上面則佔足了七成。每個經制吏手上都有著一定權力。這些權力未必大，但足以對民生產生影響，尤其是對下面的百姓而言，這些吏員的決定甚至可以關係到一個家庭的存亡。

這些揭貼的內容可以讓百姓把對官府的仇恨迴歸到吏員本人的仇恨上，如果這些揭貼傳播開來，城裡的貧民以及中產之家，只怕都不會饒過這幫吏員。更為可怕的是，范進能準確地把揭貼落實到人，就證明他對誰在搞小動作了如指掌，這份揭貼只是個開始，未來肯定有更多的辦法在等著他們。

經制吏未必沒有與縣令作對的手段，即使是范進這種老虎縣令，他們一樣可以有辦法與之周旋。但這樣做的前提是，必須有人撐腰。但是包括陳有方在內，得到的指示都不支援他們繼續留在縣衙工作。也是到了此時，他們才意識到，自己可能被自己的靠山給出賣了。

他們的靠山似乎只是想看范進的笑話，佐二以及吏員的離職風波，必然可以令范進手忙腳亂，對他而言，這就足夠了。當事人的飯碗能否保住，未來能否恢復職位，這位靠山並不在意，甚至於連一個敷衍場面的承諾都沒有。於棋手而言，棋子失去了價值，便隨時可以放棄。在他的層面上，幾個吏員外加幾個縣衙佐官的前途，不值一提。

這些人的心情怎樣，卻是不易搞清楚，唯一可以確認的是，他們連反戈一擊，向范進闡述清楚事實的膽量都沒有。交了辭呈，就開始準備行裝，準備離開縣衙。除