劉夫子這個時候即便想不去，已經做不到。一群年輕氣盛的書生裹脅著他，向著響銃的地方走過去。宋氏微微一笑，對身邊的丫鬟吩咐道：“咱也去看看熱鬧。”

范進的僕人關清走在最前面，有這麼個高大健壯的男子做嚮導，後面的書生膽氣更大。一路走著，只聽金鑼竹哨聲越來越急也越來越響，似乎是爆發大規模械鬥的架勢。這下就連劉夫子也不由加快了步子，撫縣同城，如果真在治下發生大規模鬥毆，這句容縣的考績就很難看了。能夠處理的話，自然是該在爆發前，將其消弭於無形。

事發的地方，是一條鄉間小路。只見一個一身監生服色的男孩跪在地上，一個高大的老人和十幾個勁裝大漢則守在少年身前，而在對面，是一群倒在地上的健壯僕役，和一頂扔在路旁的小轎。一個周身捆綁結實，口內還塞著麻核的婦人摔在地上邊哭邊努力地向著男孩爬過去。身上的素衣已滿是泥漿，但婦人混若未覺，依舊咬著牙，一點點崎嶇著前進。

兩條門神般的大漢手裡各抱著一支冒煙的鳥嘴銃，方才的響動想必就是他們造成的。劉夫子看兩人眼生得很，厲聲問道：“爾等何人，何以有銃？”

一條大漢看看劉夫子，全不在意地一笑，“爺家是世襲百戶，現在神武營裡做銃手。我家國公爺有軍令，要咱平日加緊操練，今個到你們這裡放兩銃，若是犯了什麼規矩，你們就去江寧告爺。”

劉夫子心頭一沉，這裡怎麼又出來了魏國公府？誰不知道連神武營的坐營官，都是魏國公保舉的。這銃手和他家護院沒什麼區別。徐六小姐到句容，自家沒敢得罪，怎麼也來鬧事？這時鳳鳴歧已經來到劉夫子面前，微一拱手，“劉夫子，老夫白門鳳四，咱們當初是見過的。”

“鳳老？您老怎麼也到了這邊？這是怎麼一樁事？”

鳳鳴歧與劉夫子得算是舊相識。他交遊廣闊，於官府裡結交胥吏衙役以及幕僚，本就是尋常事。再者於東南設立牛痘局已經籌備鏢局，都與衙門裡少不了打交道，靠著魏國公府的支援，鳳鳴歧眼下雖然是白身，但已經可以與品官結交，劉夫子在他面前，反倒是不敢擺譜。

再看其身旁那些年輕男子，多半就是鳳鳴歧的弟子門生，這便更覺得奇怪。雖然江湖人與人爭鬥是常事，但是鳳四不是糊塗人，不至於大白天的就恃技放肆，這到底所為何故，就頗有些讓人莫名其妙了。

鳳鳴歧道：“老夫來句容，是來找幾個朋友的。不想正遇到這件事。這位小監生跪在路上，說是要見孃親，這些男子二話不說，就要抓人。鳳某江湖上打滾多年，還不曾見哪裡的兇人，敢隨意就抓監生的，實在看不過，便出了手。至於二位放銃的軍爺，老朽可就不認識了。”

不認識……才怪！誰不知道你是魏國公府的座上賓，這兩個國公府家將，自然是為你撐腰的。劉夫子心裡雪亮，臉上則故意裝著茫然，彷彿自己也一無所知，只不住點著頭，又看看跪在地上的男童以及那捆著的婦人，不解問道：“這到底是怎麼回事？”

花繼蔭以膝代步，已經一點點挪到沙氏身邊，摘下沙氏嘴裡的麻核，撲到沙氏身上大哭起來。而送親的男子，本就是花家社學的塾師花正茂。在打鬥一開始，就被鳳鳴歧的鐵膽砸在腿上，人動彈不得。這時只好說道：

“劉老夫子，您來了就好了，今日是我花家賣一個家裡的側室，不想來了這麼一場爭鬥，還請劉老夫子面稟縣尊，為我們做主。”

原本想來主持公道的書生們，這時也意識到可能自己上當了，目光都看向范進，但范進卻不看他們，而是指著遠方，面帶冷笑。在他手指方向，隱約可見大批男子向這裡跑來，邊跑邊鳴鑼吹哨作為號令，在日光下，可以看到鐵器反射陽光的光芒在閃爍。

范進冷笑道：“將朝廷命婦監生生