范進估摸著時間還不到午時，拿起卷子走到陶簡之面前，恭敬交卷，隨即就等候著面試。

陶簡之接過卷子，看的既慢且細，來回數次，卻不發一聲。范進知道他看自己不會太順眼，但是自己既是南海案首，情形等於後世保送學生，不管他怎麼不高興，也得走個過場，然後放自己走路。既不面試又不讓自己走，就不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

外面的雨不見小，反倒是越來越大，陶簡之忽然說了一句毫無邊際的話，“雨很大，那些在府學外哭求的百姓，不知有幾人病倒，幾人不治。”

范進初時不想回答，但是這個場合，卻是自己不能不回答主考的問題，只好道：“太守心懷子民，實是我等百姓之福。依學生想來，有太守這等愛民如子的好官在，百姓們一定可以得救。”

“雨大了。如果這場雨一直下去，怕是又有地方要內澇。”

“狂風不終夕，暴雨不終朝，這樣的大雨不會一直下。”

“沒錯，暴雨不終朝，但是由小轉大，由大轉小，就只是不放晴，這樣的天氣在廣州並不稀罕。你既也來自鄉間，可曾下過地，親手種過莊稼？”

范進搖頭道：“不曾。學生自小讀書，不曾親自稼穡。”

“不出本官所料，本官與你不同，少年時隨父下田，親歷農桑，於白日耕種放牛，夜晚讀書，後來中試為官，雖然自己種田的機會不多，但是農人的辛苦，須臾未忘。”

范進心道：你白天放牛晚上讀書，證明你學習效率一定不高，而且眼睛一定很差勁。怪不得看文章那麼吃力，是時候給自己配副眼鏡了。

“所以制軍下令預徵糧稅時，本官就力爭不可，你心裡也有數，所謂預支錢糧，實際就是加徵。所謂提前收取錢糧，來年不收，這本來就是不可能辦到的事。有一年不收錢糧，衙門就要揭不開鍋，所以就只能一年一年無休止的預支下去。百姓一下子多了這麼龐大的開支，又拿什麼來付？農人勞作辛苦，我們又怎麼能拿走他們賴以維生的口糧？即使軍令如山，本官也盡力周旋，所謀者非為別事，只為給治下子民，爭一條活路。為的就是不讓百姓像今天這樣，在府學之外輾轉求命。”

“太守心念子民，是我們這些百姓的福氣。”

“這不是福氣，而是地方官應有之責，若是不能為民請命，為百姓謀福，這頂烏紗又哪有顏面戴下去？這次我與制軍幾次交涉，都是言明廣州民困財窮，無力承辦。各縣錢糧，無法按總督衙門所規定數字上解。只要各縣都徵不上來，殷軍門也會明白，是他定的徵收數字太大，百姓承擔不起，最後就只能收回成命，重定稅額。只要制軍改弦易志，百姓的身家就保住了。可是南海縣折銀代役之法一行開，廣州各縣的百姓，就沒了退身餘地，就算傾家蕩產也得想辦法湊足銀兩。聽說這個主意，是你想的？”

范進不知面試怎麼會問到這種問題，只好點頭道：“這個辦法，是學生想的一個折中辦法。”

“好一個折中的辦法！你可知，就因為你這個辦法，有多少人賣兒鬻女，又有多少人傾家蕩產！糧食種不出便是神仙也沒辦法，銀子沒有，卻可以用家產累賠。所以自你的辦法一出，這廣州城內，哭聲喊冤聲，就不會斷絕！我廣州各縣黎民生靈，就得典當家產，累賠賦稅！這些百姓因你而哭，他們病死，也是因你而起，你的良心可安！”

“科舉之道，是為國家選拔人才，為國出力。所錄之人，必上忠於君，下愛於民，才真能為國出力，為民謀福。我們讀聖賢書，不是隻把它記在腦子裡，而是要把它記在心裡，時刻不忘，以聖賢之道，指導自己的言行。一個人若是心術不正，必為害一鄉，一個官心術不正，必為害一方，官越大，為害有就越大。你的書唸的不錯，但是歷練還差的太遠。這一科，你