初選擇劉勘之，是因為你們青梅竹馬兩小無猜，他自己玉樹臨風相貌不凡，足以與你相配。如今既然你不喜歡，我們就另換他人，但是……爹也不能把你嫁給一個小人。”

“你這麼聰明，只要想一想，就能想清楚，范進如果真是對你有情，就不該急著壞你清白。雖是你自己心甘情願，卻也是他步步設計，引你入轂。如你所說，此人為幕僚，是個大材，但也是毒士之選，行事但求目的不問手段，存術而廢道。若是為父用人，倒是會用這樣的人物作為衝鋒陷陣的猛將，可是若是為你找相公，就不能讓這樣的人與你相伴終生，那會害你一生。”

眼見女兒臉上紅暈漸去，呼吸復又有些急促起來，生怕剛剛穩住的氣血又犯，張居正連忙道：“但是為父方才聽你說，他是你的知己？能被你當成知己看待的男子，或許也有可取之處。所以為父也改變了主意，不會急著為你找婆家，也不會對范進做什麼。這一科他可以正常下場，我不會壞他的功名，但也不會用家中力量幫襯於他。他能否考中功名，就看他自己的才學與造化。如果他確實能考中進士……為父會給他一個機會，重新考察於他。”

張舜卿默然不語，張居正又道：“為父知道你在想什麼，這不是什麼穩軍計，父女之間哪用的上那麼多心計謀略。為父也不會考察他太久，只以一年為期如何？如果一年之內，他確實是個可堪造就的人才，為父就把你許配於他，讓你們成婚。只要你們兩個歡喜，為父就不多幹涉。若是一年之內，他不能透過考驗……”

“範郎一定可以考中進士，也一定可以透過老爺的考驗。只要沒人從中作梗，刻意刁難，範郎的才學一定可以做到。”張舜卿眼睛裡，重又有了光澤，空洞的大眼睛，在這一瞬間終於有了神采。張居正長嘆一聲，“傻女兒，你這樣早晚會吃虧的。”

“範郎不會欺負女兒，也不會讓女兒吃虧。”

“還說不會？那名伎薛五是怎麼回事？他一方面引誘於你，另一方面卻和個伎女同行，這難道不是在眼前的事？”

“薛姑娘是我朋友，她與範郎……素絲未染，乃是君子之交。如今在京裡也是保護範郎安全，將來她是要做鏢師，開鏢局的。”張舜卿語氣堅決地范進和薛五的關係作保，心內卻半點把握也沒有。只能默默祈求上蒼保佑，把狐狸精從自己愛郎身邊趕開，不要讓愛郎被妖女迷惑了心智。

天漸漸晚了，三更時分，先便宜坊後教坊司的馮邦寧踉蹌著身子走進家裡，馮府管家徐爵候在門內，見他回來，連忙引著馮邦寧直入書房。

書房裡燈火通明，一身家居便服的馮保正坐在書房內，提筆練字。他的書法京內有名，此時練的是寫大字的功夫，運筆流暢，筆力雄渾有力，架構筆鋒都極大氣，看不出半點閹人味道。

馮邦寧在這個叔叔面前，向來沒什麼規矩，兩人的關係其實更像是頑劣的兒子與寵溺的父親。行個禮不等招呼，便湊上去看，看了兩眼嘿嘿笑道：“叔父，您寫這麼多忍字幹什麼？放眼大明，還有您需要忍的時候？咱得寫殺，寫打，寫這字沒用。”

“馮少爺，不寫不行啊。你沒念過書，不懂道理，忍字心頭一把刀，這把刀很快的。你心裡不裝著這把刀，它就要從天上掉下來，砍你的腦袋了。這一大家子上上下下都不知道忍，可不就得我這個一家之主學會忍了？要不然，等著這刀掉下來，砍咱一家大小的頭麼？”

馮邦寧一笑，“叔父，您都知道了？小侄就說麼，可著京城就沒您不知道的事，今天那幾個錦衣衛，是不是您派出去教訓那個廣東蠻子的？可惜花老頭壞了您的好事，要依小侄之見，就乾脆派幾個人，把他做了……”

馮保把筆向筆架上一放，不理馮邦寧，而是看向徐爵，“你聽聽，馮大少爺多大的氣派，堂堂舉子，宰相根苗，說做就做