樣一來，老夫便不能坐船，只好乘轎了。”

“這倒是不錯，水路太快，驛馬怕是追不上，只怕要誤事。”

馮保也明白過來，范進這是替張居正在收買大臣，也是盡最大可能釋皇帝之疑。眼下張居正回朝其實也沒問題，可是難免還是有大臣認為一系列的事都是他在操縱。只有張居正自己到家鄉去，才能徹底洗脫嫌疑。內閣裡遞補的大臣，其實就是張居正收買的手段，被遞補進去的閣臣，都是張的黨羽又或是他所看重的人，不管是誰入閣，都要見他的情。

至於大家在內閣裡是否肯配合張居正，那都不是問題，呂調陽、張翰這麼兩個重要角色都輕鬆斬於馬下，誰要是還不肯服從調遣，也不過就是舉手之勞。馮保點頭道：

“退思說的不錯，太嶽你得注意一下名聲了。先有鄒元標等人上疏，後有花正芳死諫。這個風氣不好，如果你這個時候回去，再有個瘋子跳出來，不見得次次都這麼好命。退思，你這次算是立了大功，等到進宮為天子侍讀，跟先生好好讀書，將來前程不會差勁。”

范進搖頭道：“這是小侄想說的第三件事，我也要告辭出京。”

張居正不解道：“出京？你要去哪裡？眼下館選雖然未開，但是內閣裡補了人，接下來肯定就是要開館，你這個時候出京，不是誤了前程？”

范進道：“我問過了，花老的遺孀要帶孩子送靈回鄉。花家在京裡沒什麼人，孤兒寡母如何走得了這麼一段路，總得有個人送她們才行。小侄不才，願意應下這差使。”

馮保道：“這事不用你，我找幾個人。”

張居正笑道：“那不成了押送？退思的意思我明白了，他是不放心這一大一小回鄉，怕有心人拿他們做文章，從口中問出些什麼來。這事是退思想得周全，可是對退思你來說，這不公平。”

范進道：“為世伯分憂，赴湯蹈火再所不辭，不過是一翰林身份而已，小侄不在乎！當日世伯問過小侄，人皆重京官輕外任，小侄就說過，在心中並無這等貴賤之分。這話在今天也是一樣，小侄心裡，京官外任不分高低，能否入翰林院，也看得不那麼重，只要為世伯出力，在哪裡都是一樣的。何況將來世伯要行新法，地方上總要有人才行，您在京中九天之上，發號施令排程千軍萬馬。下面總要有人給世伯當耳目，看看下面的人是否真的按您的意思行事，還是把好經念歪。朝堂之上人才濟濟，不缺小侄一人。而下面的官吏，總要有人肯對世伯說實話，也敢對世伯說實話。”

張居正看看范進，“退思，你說的固然有道理，可是如今人人都想往上走，沒人願意待在下面。你這樣選，等若是為了替老夫解決隱憂而犧牲自己的前途，這便讓老夫很為難了，不知該如何酬庸補償你所作出的犧牲。”

范進灑脫一笑，“世伯客氣了。一家人不說兩家話，這個選擇是小侄自己心甘情願做出，並不想要任何補償。在廟堂在地方，都是為國出力，哪有高低貴賤之分。”

馮保點頭道：“這話說得好。應該讓天天在吏部鬧是那群猴崽子聽聽，看他們羞也不羞。天色不早了，京裡關了門，你肯定進不去。就在館驛裡歇了吧，我說姚八啊，你趕緊帶著退思去客房歇息，有什麼話明天再說。”

等送走了范進，馮保對張居正道：“太嶽，你是個聰明人，一是佳話，一是怨偶，該如何選，你自己心裡有數。我卿兒侄女心裡是什麼想法，你也清楚得很。范進這種為人脾性，即便侄女另嫁他人，他也不會罷休，到時候鬧出其他事來，更為不美。何況他對你赤膽忠心，連做翰林的機會都放棄了，你又犯得上枉做小人麼？”

張居正沉吟許