氏今天打扮得分外張揚，一身大紅襖裙鮮豔如火，滿頭珠翠首飾爍爍放光，一看而知，這套頭面價值不菲。在她身後，扣兒手裡抱著幾本帳簿外加一個算盤。這麼一個美貌婦人滿面含笑地走過來說是要賠罪，范進自然不好實受，連忙起身說著不敢。

鄭嬋和宋氏結拜的事一直沒辦，但這不妨礙宋氏以鄭嬋的姐姐自居，以她一個正室身份與鄭嬋這種廚娘拜姐妹，自然是自己吃虧。她能拉下這個體面，又能自承這種關係，也讓范進對她刮目相看。

“大老爺肯讓小婦人叫您聲妹夫，這是蟬妹的福分。可是小婦人可不能這麼不知進退，就真的那麼放肆。我家相公這幾日忙裡忙外，人都快忙暈了，連東西南北都快分不清，腦筋糊塗著，您可千萬別生他的氣，犯不上。這摺子怎麼拿的出手？不是沒的把交情給傷了麼？扣兒啊，把摺子拿走燒了，別在這現世。還有去端兩碗好茶來，用新送來的龍井。那是家兄送來的杭州新茶，等閒喝不到，大老爺待會可要給品評品評，看扣兒泡茶這手藝到不到家。”

她連說帶笑著，彷彿兩下真是一家人一般。扣兒放下帳簿與算盤，拿了錢摺子離開。范進朝宋氏身後看了看，“楊兄呢？他怎麼不見？”

“別提了，黃公公的乾兒子來了，點了名的找他，他不能不去應酬著。妾身家這生意全仰仗著黃少爺照應，不能不敷衍，可不是不給大老爺面子，實在是沒辦法。家裡老爺子身子骨不好，連事都不大管了，也就和客人們談談字畫，再不就寫寫字，那是神仙中人，世俗裡的事可指望不上他老。大伯早喪，其他幾個兄弟都立不起來，裡裡外外都是世達一個……”說到這裡，宋氏忽然停了口看看范進，撲哧一笑道：

“我的大老爺，您該不會是怕我家那口子吃醋吧？您就放心吧，黃大少那人是出名的沒話找話，跟世達一聊上，沒有個頓飯的工夫完不了事。咱們在這聊咱們的，他絕對不會進來壞您的好事。”

她邊說邊笑起來，本就是頗為豐腴的身段，加上貼身束扎的衣服，這一笑就更顯得體態妖嬈分外迷人。眼下房間裡只有他們兩人，宋氏這樣的話既像是打趣，卻又像是某種逗引，讓男子忍不住心猿意馬，以為能和她有些什麼。

范進咳嗽一聲道：“夫人莫說笑了，只是覺得你我男女有別，是不是該請其他幾房的公子來，與我談這事？”

宋氏笑了一陣才道：“對不起啊大老爺，是小婦人孟浪了。只不過平素聽聞大老爺乃是有名的豐流才子，上任時可著秦淮河的姐兒都到城門那列隊迎接，給您壯門面，想來是個極開通的人物。不想怎麼也如此古板了？咱在句容也曾會過，亦不曾有什麼嫌疑，何況現在是在家裡，就更無妨礙了。妾身從十幾歲就出來個幫著家裡做生意，還盯過鋪面，嫁了人之後啊，也一樣幫著相公管家。幾時怕過和男人打交道了？這是沒有的話，大老爺不必多心。我家相公就算是個醋罈子成精，也不會疑心到太爺頭上。您老人家是何等樣人，哪裡會看上妾身這麼個庸脂俗粉。說句不客氣的話，家裡那幾房叔子說到使錢都是行家裡手，可是說到賺錢啊，只怕是一竅不通，把他們叫來，活活悶殺個人了，還是小婦人與您說您能聽明白些。”

范進道：“既然如此，那就請夫人把帳簿拿來讓本官看看，其實我沒有其他的意思，只是在合作之前，總要考察下夥伴的能力。畢竟接下來要做的事情很大，如果資金或是能力不夠，就要誤了大局，還望夫人體諒。”

“這是自然，我這就跟您說。”

宋氏收了笑容，在瞬息間就完成了那個俏皮的小娘子到一個合格女商人之間的轉換。大方地坐在范進對面，將帳簿在兩人之間攤開，另一手將算盤放好，劈啪做響地撥打起來。

她打算盤的本事家傳，既快且準，即便是多年的老帳房也未必有她這本事