“退思，你這樣做，是不是太冒險了？這是邊關，那些韃虜也不是你以前見過的強盜馬賊，他們是真的敢殺官的。”

“功名富貴險中求，這個道理我很早以前就明白。叔父只要安排就好，安全的事小侄自有把握。”

從范進的房間走向自己的房間，這一路上張四端走得非常緩慢，眉頭也皺在一起，直到推門而入的一剎那，眉毛才舒展開來，長出一口氣，露出一個如釋重負的樣子。一直跟在他身邊的親信老僕將早餐送上來，隨後準備出發去見辛愛。張四端看看老僕人，又看看早餐，吩咐道：“再預備一份，咱們一起吃，不差這一時三刻。”

看著主人的樣子，老僕面上帶笑：“二爺這是把事情徹底想明白了？”

張四端點頭道：“是啊，原來有一環始終想不透，總覺得這裡面有些地方說不通，心裡就沒底。終於把這一層想通了，心裡踏實，也就願意吃東西了。”

低頭吃了幾口食物，張四端忽然又笑起來。老僕看著主人，“二爺很久沒這樣笑過了，這是遇到個對手？”

“是啊，已經好久沒有遇到這麼難纏的對手了，連我都差一點上當。”張四端笑道：“二叔他們還以為一切都在自己掌握之中，連我一開始都這麼想，卻沒想到從一開始，人家就在給我們設套。大哥收了個好徒弟，人一到山西，就要對師門開刀了。從梅花老九再到夫妻不和，乃至張舜卿在王家揮金如土，都是做好的局，等著我們入局。這對夫妻，果然是一等一的難纏角色。”

“什麼？那他說的貪財？”

“假的！他或許貪財，但不是這麼個貪法。從頭到尾他的目的只有一個，就是要讓我們自己跳出來暴露把柄，我差點自己走到他的局裡去。等到交易的時候，他亮出尚方劍，抓住我們的貿易伙伴，就能把案子定死。到時候咱就是砧板上的肉，隨他怎麼收拾。只可惜他太急了，本來請他出面是我想的主意，他非要自己說出來，這才提醒了我。年輕人啊，腦子雖然好用，可是城府終究不及，若是再歷練幾年，有些沉穩，這個人我就未必應付得了。現在……活該他倒黴。”

老僕道：“既然二爺看出來了，那這一趟老奴就不必去了。咱們安排邊軍到時候抓人就好了。堂堂巡按，走私軍資，這件事鬧開，只怕連張居正得臉都要丟光了。”

張四端搖頭道：“這樣做太便宜他了。原計劃不變，但是要辛愛自己來，而且多帶人。抓住范進之後，用他開路。到時候拿他當盾牌一路衝鋒，不管邊軍是否開槍打他，最後都是一場亂子。等蒙古人破了邊關，我們再把這事查清，讓張居正落個灰頭土臉！”

獵手與獵物，悄然變換著位置，是以眼下的村莊內，形成了一種短暫且詭異的皆大歡喜氛圍。與此同時的草原，卻是截然相反的場景。醞釀已久的殺意，於極短的時間內化為實質，號角聲聲，馬嘶陣陣，健兒擦拭刀刃，勇士保養良弓。自祖輩傳承下來，早已經殘破不堪，但依舊被當作傳家寶的甲冑，拿出來做最後的檢查，隨時準備穿戴在身，衝鋒陷陣。

眼下正值夏季，對於這些土默特漢子來說，並不是進兵的好時機。高溫、缺水，乃至疫病的發生，都嚴重影響部隊的戰鬥力。必須承認一點，在大明邊軍戰鬥力呈斷崖式下跌同時，作為他們的對手，蒙古鐵騎的戰力也在持續走低的過程中。不管明朝軍隊有多少問題，從交戰實際上，蒙古騎兵始終只能騷擾破邊，而不具備一舉殲滅邊軍的實力。

在通商互市之後，這些人對於戰鬥的動力越發減弱，能夠透過貿易解決的問題，就不想拼命。這次擺開的場面很大，主要還是為了嚇人，沒多少人真�