友人為保衛大明國家安全戰死沙場的光輝記錄。拿出八萬兩銀子朝貢的使團加上關節使費，這一趟朝貢之旅，光是花在大明朝身上就不會少於十萬兩銀子。

大員只是個海外孤島，十萬兩白銀，這不知道是多少年的積累才能有的數字。乃至一些官員認為，這位林土司多半是面臨巨大危機，不得不孤注一擲拿出全部身家向大明尋求幫助，至於結果……沒人看好。

碼頭上，負責接待這支貢使團隊，把他們帶入京師準備朝貢的太監張大受正眉飛色舞地講解著前朝舊事。

“當年三寶爺爺下西洋的時候，就曾於舊港（今蘇門答臘）招安當地華商施氏，封其為宣慰，設立舊港宣慰司衙門。後來施家的家主死了，把基業傳給自己的女兒卻不傳兒子，鬧得姐弟反目，兩下都不惜重金向朝廷進貢，希望朝廷庇護。錢花的不少，結果什麼用都沒有。萬歲的眼裡，所有的土司都一樣，全是大明藩屬，誰打誰都跟咱沒關係。只要他們肯進貢，承認自己是大明的臣子，其他就隨便他們怎麼折騰。舊港施家銀錢花了無數，結果怎麼樣？還是被個叫什麼滿者伯夷的國家給吞了，滿者伯夷願意繼續進貢，朝廷也就懶得管那麼多閒事。這姓林的土司，也是一樣下場，銀子照收，想讓朝廷為他們出頭，那是做夢！這就是個一錘子買賣，大家到時候別手軟，該收什麼收什麼，只要不鬧出亂子來，怎麼都好。”

他這次出京接待使臣，說到底就是馮保給他找的發財機會，只要他能拿出足夠的錢款報效馮督公，其他的都無所謂。反正這土司也來不了幾回，怎麼薅羊毛都沒關係。能拿出十萬兩銀子的肥羊，不狠砍幾刀又怎麼對得起這大好機會？

幾個隨同張大受出京的小太監都是他的親信，此時自然是不住地逢迎著張大受，稱讚他博學多才，居然連這舊事都清楚。張大受笑道：

“三寶公是咱們這一行出色的人物，他老人家的事，咱們哪能不清楚？再說，文官看不起咱們可以，咱們自己可不能也把自己看輕賤了。告訴你們，發財是發財，書一定要多讀，不讀書將來怎麼在司禮監辦公，為萬歲爺爺幹活啊？你們看看人家張鯨，平日裡書不離手，多跟他學學。誒我說小子，你這臉色怎麼不好看啊，莫不是鬧病？你是廣東人，又會說閩話，林土司據說也是閩人出身，到時候辦交涉的時候少不了你張口，這時候可不許出毛病！”

張鯨平素的話就不多，但此時他臉色蒼白的樣子，透著幾分不尋常。他入宮時間雖然不長，卻已經是張大受得力臂膀，畢竟張大受文墨功夫一般，要想在司禮監站住腳，就全靠張鯨這支筆。因此對他的情況格外關心。再說眼下要和外使辦交涉，張鯨也是主力。

改名張鯨的洪大安搖搖頭，“義父……孩兒的心口噁心的厲害，怕是發了急病，沒法辦差。不過沒關係，到時候有義父與他們交涉就是，想來一群化外野人，只有聽咱們擺佈的份，沒他們亂張口的地方。有什麼話說，我教給其他幾個弟兄也是一樣。”

其他太監見洪大安在這個時候出毛病，心裡歡喜的不得了，立刻道：“是啊乾爹，這事有我們辦就足夠了，那野人說什麼，讓張鯨兄弟給我們做個通譯就是。再說，要讓兒子們想，也得是他們來說官話，不能讓咱們學他們的話。”

張大受搖著頭，“話不是那麼說，他們私下裡說什麼，咱們聽不懂也不是事，怎麼單這個時候鬧病啊……可真是。”

他還待說些什麼的檔口，碼頭上一陣連珠炮已經響起，眾人知道這是對方的船隻來了。張大受顧不上訓斥洪大安，一抖身上蟒袍道：“走，到外面瞧瞧這幫子化外野人是什麼模樣。聽說這土司是個娘們，就不知道是個紅頭髮綠眼睛的夜叉鬼，還是個羅剎妖！”

眾人走出歇腳的茶棚，本地指揮使丘虎臣已經知趣地上來磕頭行參，隨後把一