懷中，是那隻貓。

這隻貓有著通常的本能，躲開喜歡貓的人而靠近那些不喜歡鬼鬼崇崇小動物的人。我們的確有些共同之處，因為就我所知，在我周圍，它是唯一的雄性異性戀哺乳性動物，當然它已經被閹割了，可是在這樣的情形下，那也沒有什麼不同。

第七章

自從我們開始這個基地的施工以來，已經整整過了四百天。

儘管我坐在辦公桌旁，但心思並沒放在檢視希利波爾新呈報的職責分工表上。那隻貓坐在我的腿上，不斷地叫著，企求愛撫，但我沒有理睬它。查利躺在椅子裡在觀察器上讀著什麼。

電話嘟嘟地叫了起來，是船長。

“他們在這兒。”

“什麼？”

“我說他們就在這兒。一艘託倫星人的船正撤出塌縮星引力場，速率80級，減速30節。動手呢還是放過它？”查利俯在我桌子上。

“什麼？”我一下把貓推開。

“我們什麼時間可以開始跟蹤？”我問道。

“你一放下電話就可以開始。”

我立刻放下電話，朝後勤計算機走去，這臺計算機和瑪薩科二號飛船上安裝的那臺是一對，可以直接從飛船上計算機的資料庫裡調閱資料，當我查詢有關數字時，查利在一旁除錯顯示器。

這是個全息成相顯示器，大約1米見方，厚約半米，內裝的專用程式可顯示Sade一138號塌縮星的位置，同時也可顯示我們所處的這顆行星以及其他在這個星系中的類似岩石般的星體。顯示器上分別用綠色的和紅色的光點來顯示我方和託倫星人飛船的位置。

計算機顯示，託倫星人減速和返回這個行星至少需要11天多一點時間。當然，那需要他們直線運動而且最大限度地全程加速和減速飛行，那樣的話，我們可以像拍死牆上的蒼蠅一樣把他們輕而易舉地幹掉，所以，和我們一樣，他們也是採用不斷轉換飛行方向和加速角度避開攻擊。根據對敵人以前活動的大量的觀察記錄，計算機為我們提供了機率表：

預期接觸的天數機率

11，OOO00115，OO1514

20，03216425，103287

30，67632435，820584

40，98268545，993576

50，999369中值29，9554，500000

當然，除非安特波爾和她的那幫尋歡作樂的海盜們竭力攔截阻殺，否則我們成功的可能性絕對到不了一半。

不管是需要28，9554天或者是兩個星期，我們這些在地面上的人員不得不沉住氣在地面上監視著他們。如果安特波爾能成功的話，在其他部隊來接替我們的防務前，我們就用不著真正投入戰鬥了。那時，我們就可以啟程前往另一顆塌縮星。

“還沒有轉移。”查利已把顯示器扭到最小量上。

那個行星呈白色球體狀，就像個大西瓜；瑪薩科二號飛船在螢幕上是一個綠色的點，在那個行星右側很遠的距離飛行，所以，螢幕上不能同時顯示這兩個物體。

在觀察過程中，我們突然發現，一個更小的綠色光點從飛船的光點裡彈了出來，飄走了。旁邊跟隨著一個幽靈般的數字——2，顯示器的左下方圖示顯示出這是一架追星2型無人駕駛飛行器。圖示上的其他數字分別確認出瑪薩科二號飛船，一架行星防衛戰鬥機和十四架行星防衛無人駕駛飛行器。這十六個飛行器還沒有完全展開，所以顯示器上暫時還不能分別顯示出它們各自的光點，

貓在蹭著我的腳脖子。我把它抱起來，撫摩著：“告訴希利波爾，全體集合。也許我們該把情況立即通報大家。”

士兵們對目前