……

端木亦元正在御書房忙得焦頭爛額，聽周福寧來報說昇平求見，還是有點意外。

昇平那丫頭，不是逃婚了嗎？按她的性格，是不會主動回宮，除非真發生了什麼大事。

雖說是同父異母，畢竟只有這麼一個妹妹，端木亦元對兄弟再怎麼心狠手辣，對昇平還是比較寬縱。

“昇平，你怎麼哭了？”端木亦元從奏摺中抬起頭，就看到昇平眼眶通紅。

昇平眼淚說來就來，“大哥！”

她沒有按照皇家規矩喊端木亦元皇兄，一聲大哥，和她初會說話，追在端木亦元身後要他陪她一起玩時一樣。

端木亦元一怔，他已經好久好久沒有聽到昇平這樣叫他了，心頭當即湧出無限的兄妹之情，“昇平，別哭了，快告訴大哥是誰欺負你了，朕幫你重重懲罰他們！”

昇平雖貴為公主，做事卻從來不像一般女子那樣扭扭捏捏，喜歡一個人是沒有錯的，更不要說她喜歡的是遲延庭那樣的少年將軍。

她沒任何羞澀，直接把她喜歡遲延庭，希望他不要帶傷出征的事，告訴了端木亦元。

端木亦元似乎很意外，愣在那裡，半響都沒說話。

是他故意把遲剛面臨的戰事透露給遲延庭，目的也的確是想有個人來求他，只是這個人卻不是此時此刻站在御書房對著他哭訴的昇平，而應該是他的七弟媳婦——遲靜言。

半年前，遲剛決定把他自己的嫡女嫁給端木亦塵作棋子，就把關於她的事，都告訴了他，其中有一件，他卻刻意隱瞞了。

遲剛自以為說得天衣無縫，就是因為不喜歡遲靜言，才會把她推出來做炮灰。

他卻他質疑起遲剛為什麼那麼痛恨自己唯一的嫡女。

遲剛被逼無奈，才把原因告訴了他。

再怎麼是唯一的嫡女又怎麼樣，和庶出的兒子，而且是非常有出息的兒子相比，再怎麼是嫡女，那也是一文不值。

他正愁著怎麼讓遲靜言重新聽他的話，機會就來了，既然遲剛信誓旦旦的說遲靜言和遲延庭差一點兄妹相愛，還差點私奔，說明遲延庭對遲靜言來說非常重要。

利用遲延庭要挾到遲靜言，的確是個千載難逢的好機會。

他沒想到遲靜言沒等來，等來的卻是昇平。

事關他的龍椅能不能坐穩，就算昇平再怎麼哭訴，他也不可能答應她。

他輕輕拍拍昇平的肩膀，佯裝無意道：“昇平，不是大哥不答應你的要求，實在是放眼整個大軒皇朝，除了你六哥，就只有遲少將軍最適合出征，你六哥是王爺，是朕的手足，朕真的不忍心讓他去冒險。”

昇平很快就走了，周福寧進來送茶，看到端木亦元臉色不錯，心情好好的樣子，心裡暗暗納悶，昇平公主離開御書房的時候，雙眼通紅，眼睛都哭腫了，為什麼皇上看起來卻是很高興的樣子。

皇家人的心思啊，還真是太難猜，他放好茶，就躬身退出御書房。

……

御書房又來了個人，這個人像是受傷了，走路很慢，腰也不敢挺得太直。

端木亦元根本不屑抬頭看來人，低頭批閱手裡的奏摺，冷冷說了一句話，“杖責了三十大板，怎麼還沒早些回去休息？”

範以恆對著端木亦元下跪行禮，“微臣有罪，不敢就此回去休息！”

“你有什麼罪？”端木亦元終於把頭從一堆奏摺裡抬起來，“說出來給朕聽聽。”

“昨日皇上問微臣，今天早朝參的那些大臣可有把握，微臣告訴皇上，敢拿項上人頭擔保，結果……”

別看那些行刑的都是太監，手上的力氣可一點都不輕，三十大板下來，他差點昏死過去。

“事情總有變數，你剛如