我知道阮回鳳本就是故意而為，不因為離豔，也必定給我加罰。於是我點頭道：“小秋甘願受罰。”

“好。”他慢悠悠道：“你遲到三炷香，本是三十大棍，再加離豔的罰，一共是四十棍。念你初犯，又願意替人受過，給你減五棍。三十五棍。你去領罰吧！”

“謝樓主。”我低頭叩首，站起來往那邊走。

離豔在我身後急道：“樓主，這樣會出人命的。”

“你閉嘴！”阮回鳳厲聲呵斥。

我心下安慰，便是有離豔這樣的話，我這棍子受起來也甘之如飴了。

場邊有三個井字木架，木架旁邊各站兩名彪悍婦人，手持碗口粗細的大棍，面色陰沉，讓人看了不寒而慄。

十字木架上有斑斑血跡，不知道是多少人在這裡受罰致死。

我覺得今日我大約是逃不過去了。

走到那裡，一婦人出列，將我面向木架捆綁其上，不得動彈，接著掀了我衣服就要撥我褲子。

我連忙道：“夫人莫動。”我與這回鳳樓男子不同，不能讓其他女子見我私隱處。

婦人難道：“公子你若是不脫褲子，棍子下去，衣服入肉，好起來慢，且易留傷痕。”

我搖頭道：“無妨，還請夫人直接行罰吧。”

婦人嘆氣，換來另外一個搭檔。兩人澆了酒在棍子上，大約是為了防毒，接著站到我身後道：“公子，我等開始了，你若是疼痛難忍，就咬住這井字中間的口嚼，免得咬斷了舌頭，喪了命。”

“多謝。”我心下暗暗感激，這些婦人雖然看起來可怕，卻都有血有肉。

“那我們開始了。”

我探頭咬住那口嚼道：“來吧。”話還不曾說完，第一下就“呼”的擂上了我的臀部。那一下確實猶如擊鼓般猛烈，擊得我連腰間盆骨都嘎啦作響，渾身顫抖，連耳朵都嗡鳴不已。

若不是嘴裡有了東西，我早已經發出撕心裂肺的慘叫。

這棍子，不一定是最痛之物，卻是最毀人筋骨之物。

“一。”我聽見婦人報數道。

話音未落又是一下。這一下打得我渾身無力，直接掛在了架子上。莫說是屁股，連頭皮都是發麻發痛。

“二。”我又聽見婦人報數。

我突然覺得這三十五下惡棍必定十分漫長。

運氣好的是，婦人數到第十二下的時候，我已經渾身冒冷汗，鮮血直流，再也忍受不住，兩眼一黑暈了過去。接下來那些棍子是挨沒挨，捱了幾個時辰，我都統統不記得了。

我是趴著在那間堆滿了雜物的房子中央醒來的。

房間裡已經開始漸漸變得灰暗。

身下面是一床舊被子。旁邊放了一碗已經冷了的重要。

我挪動了一下，從腰部以下就劇痛無比，冷汗一下子冒了出來。

“你千萬別動！”離豔從外面跑進來，一臉炭灰染上的黑，“我在給你煮粥。你可別動了啊！大夫說你不好好養傷，下半身都廢了。”

“我……”我咳嗽一下，聲音虛弱無力，“我睡了多久了？”

“大約四個時辰。”離豔耷拉著頭道，“你被打暈過去後又使了兩棍，樓主便叫了停，我猜大約是把你弄死了，在二公主那裡不好交代。”

“……”我猜測也是，阮回鳳只敢折磨我，卻萬萬不敢置我於死地。抱著這種想法，我才敢去頂離豔的罰，沒想到運氣真是不錯，竟然被我猜對了。“謝謝你，離豔。”我道。

“謝我什麼啊！都是我害你多受罰了！”他怒道。

“謝謝你幫我熬中藥。”我道。

“我沒給你熬中藥。”他說。

“啊？”我愣了，“那這中藥是？”