斛珍珠？”

“大臣們你捐十兩，我捐五兩，應該夠了吧。”

嗚哼！群臣心中立刻響遍咒罵聲，本以為可以拿回賞賜的珍珠討老婆歡心，如今竟要花錢買！搞不好還得再捐出去賣呢。

端木驥一眼掃過騷動不安的群臣，又轉身面對那張簾子，不疾不徐地道：“皇太后何不拋磚引玉，以行動證明您慈悲的心腸呢？”

挑釁？談豆豆反倒不以為意。她取之於民，用之於民也是應該的。

她開口就要捐出一百兩銀子，卻是心頭一驚，硬生生吞了回去。

雖說皇太后一年有二千兩的用度，但今年就快結束了，她可支用的銀子也不過三百多兩，其中她假託名義送出二百兩給管太后，讓過去生活拮据的管姐姐添購當太后的行頭，剩下的錢還得撐到年底，她又不想預支，白白給端木驥落了自不量力的口實……

“娘娘……”管太后不安地拉著她的手，微微搖頭。

她笑著拍拍老姐姐的手背。又不是做什麼禍國殃民的事，怕什麼？

“本宮捐出簪子一支。”她大聲宣佈道。

“咦？”大臣們不知該怎麼說了，捐了還不是要他們出錢買！

端木驥始終凝目在紗簾後的忙碌身形，眼見她抬手拔簪，他突然有一種荒謬好笑的感覺——該不會拿出來的是一支狼毫小楷吧？

太監恭敬捧出，不是毛筆，是一支再簡單不過的白玉簪子，柔亮的色澤揉和著晨光，仿若少女晶瑩剔透的美麗膚色。

簾子後面的管太后似乎也要脫她的鐲子，卻讓小太后給制止，然後那雙小手又很忙碌地在耳朵邊摸來摸去。

太監又呈上一對翡翠墜珠耳環，綠玉深潤，明珠圓大，掛在她小巧的耳垂上莫不沉重了些？

端木驥端詳片刻，深沉的目光再度對上簾後那雙大眼睛。

“皇上心地純仁至孝，愛民如子，誠乃我天朝之幸。”他朗聲道：“臣捐三百兩銀子響應，以謝皇恩浩蕩。”

“平王爺英明！”群臣們爆出歡呼。不用他們捐那麼多錢了吧？

“臣請皇上改旨，義賣進貢珍珠做為賑災所用。”

端木融被晾在龍椅上許久，正低頭扯袍帶上的穗子，被連續兩聲的皇上嚇得急忙正襟危坐，眼睛不知往哪兒看，只得急道：“是是……准奏。”

臣子們不忍卒睹。唉！明明坐在上面的應該是器宇軒昂的平王爺，怎會換上那個傻不愣登的孩子啊？

“臣另有一事奏明皇太后。”端木驥又道。

“請講。”

端木驥好整以暇，神情似笑非笑，一字一字傳遍了整個大殿。“新皇初登大位，一時難以明白朝政，所以臣和丞相、六部尚書前一日會在勤政閣議定政事，早朝只是一個形式，目的是彰顯吾皇天威罷了。若皇太后對政事有意見的話，請儘早告知，莫要耽誤君臣時間和重要國事。”

哇！群臣譁然。那就是說平王爺很不滿兩宮太后垂簾聽政了？

丞相顧德道更是熱血沸騰！想他追隨平王爺以來，無不兢兢業業、忠心耿耿，頗得王爺之信任；他不求高官厚祿，但求名垂青史，成為人人敬重效法的護國良相呀！

“臣顧德道啟稟皇太后、管太后、皇上。”他立刻打蛇隨棍上，慷慨激昂地道：“垂簾聽政不合體制，請兩宮太后深思。”

好，針對她來了。談豆豆沉住氣道：“本宮不是先例。”

“是有兩例。聖皇帝兩歲即位，還在吃奶；誠皇帝六歲即位，見不到娘就哭，所以需要母后陪同上朝。可皇上已經、已經十五歲了啊！”

顧德道口沫橫飛，激動極了，他還等著將孫女嫁給端木驥當皇后！

“皇帝尚未大婚，就是孩子。”談豆豆感受到滿