。唯一透著溫暖和光亮是那座竹草堂，眾好漢在裡面笑鬧哄哄，半葷不素地行酒令斗酒，那酒肉之香幾里外都能聞到。

“宋、宋大哥，從沒聽過你唱詩詠詞，今日開心，且來一個吧。”花和尚的聲音遠遠飄來，舌頭都大了，敢情喝了不少，也只有他，才敢對帶頭大哥提這等要求。

“且歌、且歌！”武行者擊箸符合。

“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。宋大哥，小妹拋磚引玉了。”小九也加勢，清音悅耳。

“那某就獻醜了。”宋江醉意燻然，搖搖晃晃地站起來，“欲做豪俠兒，男子當暴戾。仗劍走天涯，睚眥便殺人。朝飲血河水，暮提人頭歸。殺一尚為罪，殺萬便稱雄。萬古千秋業，盡在殺人中……”

宋江的《殺人歌》清晰地傳至小五耳中，他驀地一醒，猶如當頭棒喝，雖說每次跟官軍接戰，自己仗著精準射術，做到能懾則不傷、能傷則不殺，但一顆殺心早已膨脹，長此以往，終究要淪落到宋江這般的殺人為樂、殺萬稱雄。國家正是多事之秋，也是好男兒投身報效之時，人生不過百年，自己這一身骨肉，終不成扔在江湖之上。

去意從未如此堅決，小五仿若石像，靜靜地傾聽著下面的動靜，鬧酒聲漸漸平息，卻有一盞燈籠離了竹草堂，他聚起目力，看到一個婀娜的身影，正是滴酒不沾的韓九兒。

小五覷了半晌，再無人出來，眾好漢應該都喝倒了，他便下了望樓，也不提燈籠，趁著月色潛行，要找韓九兒說個明白。

韓九兒的閨閣設在山寨的最裡面，是眾好漢一起動手搭建的竹樓，裡外用茅草粘泥糊牆，甚是擋風保暖，一丈青住樓下，韓九兒住樓上。

小五先敲敲一丈青的房門，沒人回應，確認她還在竹草堂，他便放心地上了樓，剛要敲韓九兒的門，門卻吱呀一聲開了，燭光映襯出一張笑盈盈的粉紅俏臉：“哥哥，小妹等你多時了。”

“你曉得我要來？”小五狐疑地進了屋，只見暖爐燒得旺旺的，茶几上擺著幾色點心和瓜果，還有兩盞冒著熱氣的茶，果然在等人。再看韓九兒，一襲鵝黃底子彩繡棉裙，披著金銀折枝花扣紫羅坎肩，不勝嬌慵嫵媚，新年著新裝，小妮子又大了一歲了矣。

“哥哥在望樓上凍壞了吧？先喝口熱茶暖暖身子，此乃本地上好的雲霧茶。”韓九兒徐徐款款，將有些發傻的小五推在鋪著獸皮的座椅上，又親手為他奉茶。

“不妨事……”小五手足所措地接過茶，一時不知該從何說起，這可是兩年來二人的第一次單獨相處。

“你我兄妹，除夕守歲也是應該。”韓九兒優雅地抿了一口茶，又捻起一粒瓜子嗑進嘴裡，那股悠閒情致，彷彿一刻沒離開過呵護嬌寵她的晝錦堂。

“那是、那是……”小五也彷彿回到了當韓府佃客的歲月，拘謹萬分，艱難地尋找合適的話頭。

“哥哥，是不是想爹孃和嫂嫂了，要帶小妹回家看看？”韓九兒語氣親暱，真把她當岳家人了，居然開門見山，一語道破小五的來意，卻又用詞謹慎，以防隔牆有耳。

“啊……”小五哪曾想自己肚中的話倒讓她先說了，吃驚地放下茶站起來，小妮子真有洞察先機、料事如神的本事！

“小妹也想爹孃了。”韓九兒沒由來小嘴一嘟，一頭撲在小五懷裡嚶嚶哭泣起來。

“妹妹……”小五不料小妮子說哭就哭，他最是見不得女子落淚的，忙愛撫著她的頭髮以示安慰，心頭惻然，她年紀尚幼，離家日久，自是想念父母家人。

“哥哥……”韓九兒肩頭聳動，彷彿受了無限委屈，卻自小五懷裡半張開一隻明眸，並無半點淚光，狡媚一笑，用只有他才能聽到的聲音道，“小妹等這一日好久了。”

“你……”