見皇上？有何顏面見京師父老？我我……”說到這裡，刷的一聲拔出腰間佩劍，就反手往自己脖子抹去……

“將軍！”部下們嚇得魂飛魄散，一起撲上去將廖柄寒死死抱住，不讓他自刎，齊聲苦勸，廖柄寒只是不聽。正不可開交之際，忽聞一個校尉道：“將軍原來是個懦夫，算我們看錯人了！”

此言一出，人人對他怒目而視，廖柄寒怒道：“我廖某敢做敢當，自問頂天立地，今日因我輕敵冒進，中敵人埋伏，致使全軍大敗，我廖某責無旁貸，願一死謝罪。怎麼反而成了懦夫？”

這校尉朗朗說道：“自古勝敗乃兵家常事，既然局勢已到了這步田地，將軍一死又有何益？假如將軍執意要自刎謝罪，你死了倒也乾淨，但蜀中殘局誰來收拾？誰來領兵阻止叛軍北上？若因將軍一死造成前線官兵群龍無首，致使我朝西面半壁江山淪陷，將軍才是我朝大罪人。不是懦夫又是什麼？”

廖柄寒聽罷，不由激靈靈打個寒戰，心志頓時為之一清，喝道：“不錯！我還不能死，叛軍雖一時得逞，離分出勝負還差得遠！”頓了一頓，道：“我們去梓州……不不，梓州決計守不住了，下令梓州全體官兵隨我們退守漢中。”

廖柄寒揮劍在左手中一抹，鮮血飛濺，左手小指被硬生生連根削下，他以鮮血淋漓的左手斜指蒼穹，瞠目洪聲道：“我，廖柄寒今日以指代首，非是我貪生怕死，只為暫時留得有用之身，異日在漢中與叛軍決一死戰，絕不教川中叛賊出川一步！蒼天為鑑！”

騎士們激動難抑，一齊高舉兵器大呼：“絕不教川中叛賊出川一步……”

蕭若眼前場景再變，呈現在面前的，是一處府衙大堂，只見一個身著朝廷命官服飾的中年人伏案而眠，他面容憔悴，手中尚捏著令籤及紙筆，顯然是在公事中因極度疲憊而坐著睡去。

“知府大人，不好啦！”一個衙役失魂落魄飛跑進來，身上衣服上沾染著血跡。

坐在官位上睡著的知府大人一驚而醒，霍地站起身來，問道：“發生了什麼事？可是叛軍又攻城了？”

“報知府大人，朝廷援軍在北邊城郊中了叛軍埋伏，全軍覆沒，我們成都守軍軍心大為震動，負責防守北邊城牆的巡檢大人就率眾投降了叛軍，開啟北門放叛軍進城……通判大人率守軍力戰而亡，我們成都城快完了！知府大人快想辦法逃走吧，叛軍就要攻到內城了……嗚嗚嗚！”衙役失聲大哭道。

成都知府聽了，面色變得慘白，一絲兒血色也沒有，身軀晃了一晃，險些摔倒。他緊閉雙目停了一會兒，再睜開眼時淚光瑩然，一把抓起身旁的長劍，大呼道：“來人來人！隨本官殺敵報國！”說著，大踏步朝府衙外行去。

“大人不能哪！叛軍無窮無盡，殺不勝殺，大人不能去送死啊！”這衙役死死抱著成都知府的大腿，嚎啕大哭。

“你……放手，滾開！我尚明手下沒有貪生怕死的孬種！來人啊，隨本官上陣殺敵！”成都知府一腿踢開衙役，大聲呼喝著衝出府衙。

這衙役也連忙從地下爬起來，追了出去。

蕭若心潮激盪，眼前場景再度變化，地方仍然是府衙大堂，但此刻裡裡外外站滿了人。

就見一群身著鎧甲的粗豪漢子，眾星捧月一般擁簇著一個老者走到正北官位旁，都要老者坐上成都知府寶座，老者只是推卻不允。身旁一個黑臉如炭的壯漢洪聲笑道：“這寶座尚老頭坐得，我們老爺子憑什麼就坐不得！別說這區區成都知府的交椅，就是京城金鑾殿上那把龍椅，沒準兒呀，他日也是我們老爺子坐的。哈哈，哈哈……”

眾人一齊歡聲大笑，老者推辭不過，便只得坐上成都知府的官位。只見這老者約莫五六十歲年紀，相貌堂堂，目光銳利，不怒自威，應是川中叛軍首領江老爺子。