的事，朕的意思是超過一定額度的消費就收取消費稅，具體規定你們空了去談。至於說很多朝臣生活清苦朕也知道，前一陣朕說把每年賣爵位所得的七成銀子拿來成立的基金，每年的利息給三品以上的老臣還有保家衛國的功臣一次性補助，不知道政務院有沒有辦這事？”

高攀龍說：“皇上說超過一定額度的消費就收取消費稅一事臣認為可行，不但能增加收入還能制止大吃大喝的風氣。賣爵位銀子成立基金會的事據臣所知已經辦好了，銀子也撥到了戶部建帳，然後轉到了錢莊放貸。不過這隻針對三品以上退休的官員還有有功之老卒，很多低階別的官員還享受不到皇上的這份恩澤。”

天啟笑道：“高大人的意思朕明白，下一步朕就準備在火耗中提一半給所有官員補貼。”

高攀龍驚喜道：“皇上如此做，那就是大明所有官員的福音，不過皇上剛剛提倡契約精神，這錢莊的火耗是要拿來給所有股東分紅的，皇上分一半出來給官員發會不會讓其他人說皇上不講信用？”

天啟搖頭說：“這第一年需要用銀子化成銀幣，火耗大概在一成而朕收兩成，拿出來分的就只限於投資的股東。第二年也要收兩成火耗，其中一成是股東的紅利，另一成是官員們的操心費，跟股東們沒有關係。這是官員們搭上了包括商人在內的股東們的順風船，朕想高大人不會對商人們再有意見了吧？”

高攀龍想了想說：“還真是這個理，皇上這麼一說讓臣有些不好意思了，在別人眼裡好像臣是唯利是圖之輩。”

天啟忙說：“高大人怎麼這樣妄自菲薄呢？有個成語叫高風亮節說的就是高大人啊，你是為那些級別低的官員爭取利益，朕是很佩服你的這種毫不利己專門利人的胸懷的，劉大人你說是不是？”

劉宗周微笑道：“高大人沒有私心臣可以作證。”

天啟笑了笑說：“高大人這裡應該沒有問題了，下面我們說一說劉大人的問題。劉大人說風氣問題這個先不談，因為朕沒有時間去糾正每一個百姓的喜好，而且只要不干涉他人生活，不侵害他人利益，按時按量給國家交了稅，好逸惡勞也不是什麼壞事。劉大人的‘慎獨’等思想朕也略知一二，不過那是對君子的要求，商人都是些見利忘義的非君子，劉大人就不用費心去改造他們了吧？”

劉宗周說：“既然皇上這麼說，臣也沒話可說，要把見利忘義的人教育得個個都捨生重義確實也很難。皇上開始說提高商人待遇其實是另有深意，臣雖不贊同但也表示理解。不過皇上最開始說的沒有探討出正確與否就把結果公開是危險的事，為什麼這次皇上還沒有討論就匆忙實施了呢？因為這事臣事先接到旨意讓聖學院討論，見皇上已經在實行所以才上奏反對的，請皇上不要怪罪。”

天啟撓了撓頭說：“這個問題有點複雜，一時半會兒也說不清楚稍後慢慢商議，現在先就這樣等跟喬應甲他們辯論的事忙完再說好不好？”

164　民主意識

天啟見劉宗周的話裡有說自己出爾反爾的意思。本想解釋但又怕越描越黑另生事端，因為有些事是不好解釋的，一句話需要幾句話來解釋，別人再問個為什麼那需要解釋的地方就越來越多。因為這個原因天啟就想用其它事轉移話題，打算到最後能拖就拖。

誰知道劉宗周又給天啟另外出了一道難題，他對天啟說：“皇上，與喬應甲他們的辯論已經沒有必要舉行了，其實他們也說了，他們對皇上沒有不臣之心，只是認為皇上像漢武帝那樣後來居上式的用人方法有問題，希望能夠像原來一樣才公平。”

天啟問道：“幾天前朕就讓你們聖學院想一下怎麼樣用人才是公平合理的，還有用什麼樣的辦法才能讓他們心服口服，你們這幾天不會盡是想著如何找朕的岔子而把正事忘了吧？”