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“何苦嚇他？”沈千山在屋裡一邊換衣服一邊搖頭，卻聽寧纖碧冷哼一聲道：“嚇他？你也看看你兒子這天不怕地不怕的性子，別說我了，就是來個妖怪，恐怕也嚇不住。”

夫妻兩個一邊說著，沈千山已經換好了衣裳，便見薛夫人身邊的大丫頭碧青走過來問道：“爺和奶奶收拾好了麼？老祖宗和王爺王妃還有老爺太太都等您們呢。”

寧纖碧忙轉身笑道：“我們都收拾好了，就等我們家這爺。瞅瞅瞅瞅，今天是除夕，人家別的衙門裡上午就放假了，他倒好，這個時候兒才回來。”說完就見沈千山走出來道：“你別說我，也不看看我是蘀誰頂的差事，岳父大人急著回去接岳母呢，讓我蘀他把最後兩本官員調任的記錄給統計出來，難道我不幫？少不得讓他老人家先去了，我這年輕人弄完了，落了衙門，才快馬加鞭往回趕呢。”

寧纖碧道：“阿彌陀佛，聽聽聽聽，把他忙成了什麼樣子？今年也就罷了，反正不是在外面就是在京城忙，就沒有閒時候兒，但願你明年可清閒些吧。”一面說，就和碧青來到大長公主院子裡，果然見馬車齊備，因進去請了安，一家人前簇後擁的出來，上了馬車，就往皇宮而去。

今天是除夕夜，周謙如同去年一樣，仍舊在這一夜裡大宴百官群臣，女眷們則都前往慈寧宮，和皇后妃嬪們一起領太皇太后賜宴，論理這樣日子，太上皇皇太后萬萬沒有缺席的道理，然而周銘帶著皇太后沈媛以及其他幾位皇太妃皇太嬪出去遊山玩水，直遊得野了心，今年卻是游到了海南那邊，眼看著過年回不來了，因此早已經派快馬送信回來，只說讓周謙孝敬太皇太后，賜宴群臣勳貴，進行賞賜，這就完事兒了。

當下沈蔚沈茂沈千山還有寧世瀾寧世泊等都前往養心殿領賜宴，不提。且說女眷們往慈寧宮來，幾百人濟濟一堂，也幸虧那慈寧宮作為宴會廳的偏殿夠大，倒也不顯擁擠，因交好的人便一撥撥或坐或站的聊天，寧纖碧去太皇太后跟前說了一會兒話，眼見沈璧珍也過來了，就和寧纖眉沈璧珍一起，找了餘夫人曲夫人寧纖月等一起，原本寧纖月寧纖巧並沒資格參加這樣的賜宴，卻是因為皇帝皇后開恩，所以才得以過來，原因不問也知，自是因為沈家和寧家與皇帝皇后的親密關係所致。

此時寧纖月就悄悄拉了寧纖碧到一旁，見周圍沒什麼人在近前，方小聲道：“告訴你個訊息，論理這大過年的不該說，只是實在……該怎麼說好呢？我就告訴你一個，今兒就先別和人說了，白妹妹死了。”

“什麼？”

寧纖碧當即就吃了一驚。她當日受傷時被靈魂被糾纏，也曾想著是不是這一世裡的白採芝已死，然而之後留心打聽了一下，並沒有聽說過這樣的訊息。因此也就放下了，此時聽寧纖月這麼說，怎能不吃驚？

“昨兒才知道的，如今你五姐夫就在刑部，接到山毛縣的報案，說是發現一具無名女屍，因這案子已經斷了，卻是他們村裡兩個窮無賴在外遊蕩，不知怎的遇到白妹妹，說是當時病著，發著熱，失魂落魄跟著他們就走了，結果等住了兩天，讓他們兩個輪流都得手了，卻忽然又醒轉過來，不肯跟著他們受窮過日子，那兩個無賴恰好喝了酒，怒火起來把人殺了，匆匆掩埋。那縣令把證物以及女子身上的首飾什麼的都送了過來，你姐夫認得白妹妹脖子上從小兒戴的那個扳指，不是說他爹留給她的唯一遺物嗎？就這樣才認出來。因此就命人去找姑媽，原來她這些日子天天在城外找女兒呢，今天上午又回了伯爵府，趕上我也在，悄悄兒告訴了她這訊息，讓她往山毛縣去了，唉！雖然我也恨她們母女兩個忘恩負義，