不知不覺中，時間已經到了飯點。

不願意給芙蕾雅平添麻煩的方醒，拒絕了她陪伴的請求。

剛好芙蕾雅院長也有實驗要忙，於是方醒便獨自出門，打算去食堂打包兩份飯食回來。

穿過蛛網般複雜的縱橫走廊，他很快就來到人頭攢動的食堂附近。

然而就在這時，門口附近的吵鬧吸引了方醒的注意力。

“有志願者嗎？艾爾實驗室需要幾名研究員協助，可以提供伙食補助跟實驗津貼！”

“求求你！可以過來看看嗎？我們的實驗內容是幫助帝國的拓荒團研發輔助道具！”

視線穿過湧動的人群，方醒留意到栗色短髮的艾爾，正在舉著牌子不停向眾人宣傳著什麼，只是完全沒有人搭理她。

她就像一顆流浪在特殊軌道的彗星，沒有任何人願意靠近、接觸。

但方醒卻被吸引了。

拓荒團，多麼熟悉的詞語。

【納法索資源星球拓荒團】是方醒曾經的家園。

一代又一代拓荒者，如同工蟻般散落在無數貧瘠的陌生星球，然後像胡楊一樣深深地紮根下去，源源不斷地為龐大帝國提供物資。

他們或許不懂自己開採的礦石，與深空中的星際飛船有什麼關聯。

但他們卻知道自己每日重複的危險工作，至少能讓自己的生活、家人的生活變得稍微好一點。

“哎？怎麼是你？”

不知為何，方醒竟然鬼使神差地走到艾爾身邊。

“你來幹什麼！”

艾爾不滿地放下牌子，氣勢洶洶地盯著方醒。

看著她金色的雙眸，並沒有因為被人忽視而失去璀璨。

方醒感覺自己好像見到了世界上的另一個自己。

一個順利透過稽核，來到泰坦學院深造，渴望給故星帶來改變的自己。

當方醒察覺到自己的心情後，他很快便確定了自己的計劃。

他堅定地走上前問道：“我想了解一下，有關拓荒團輔助道具的研究進展得怎麼樣了？”

“哈？這關你什麼事？”

一看到是方醒，艾爾雙手叉腰，嘟起可愛的嘴巴不滿地盯著他。

關於艾爾為何如此針對自己，方醒其實已經從芙蕾雅院長那邊得到了答案。

原來是因為拓荒者後代的身份，導致艾爾在學院中得不到支援。

希望能推進研究的她，幾次想要尋求芙蕾雅院長幫助，結果卻被院長以實驗繁忙為由給婉拒了。

大概是誤以為方醒的存在打擾了芙蕾雅的研究，所以才多次針對他。

方醒也明白，芙蕾雅院長並非不想幫助艾爾。

只是由於機械神教內部的分歧，擔心自己的研究又被別有用心的人利用，造成更大的危害，於是便不敢再協助他人。

芙蕾雅能看清現實的問題所在，只是她的溫柔令她不知該如何是好。

‘但是我或許能做些什麼……’

方醒望向艾爾說道：“我想要加入你的研究。”

“哈？！”正在怒視著方醒的艾爾，被這句話給驚得目瞪口呆，難以置通道：“你，你到底在說什麼胡話？”

方醒一字一句重複道：“我想參加你的研究。”

“別痴心……”艾爾剛想嚴詞拒絕，卻在說到一半時意識到什麼，臉色頓時變得尷尬、糾結起來。

似乎是因為特別需要助手，以及其他學生並不願意來幫助她。

艾爾在猶豫了一會之後，從腰包中掏出幾張皺巴巴的紙幣，以及一張門卡。

她把紙幣和門卡重重地塞到方醒手中，像是怕他會反悔般連忙說道：“說定了！明天早上一定要記