洗淨雙手，擦拭了手中的水痕。

曹嬰很快就領著一人來了殿內，來人高大結實，約莫三十出頭，一身黑袍，一看便是武者。

來人朝著佑爵行了跪禮，佑爵看他這一個舉動，大聖王朝跟北國相比，是有所餘地的，秦王一向囂張跋扈，佑爵以為秦王的手下，也會是一個狂妄的傢伙，哪怕使者不對還不曾坐上皇位的佑爵下跪，佑爵也覺得毫無意外。

但這個人面相看來並不好說話，但卻出乎意料的循規蹈矩，知曉禮數，讓佑爵無法發難。

佑爵正站在鋪著皮毛地毯的階梯上，北國寒冷，宮內的軟榻椅子上一到冬天，就習慣鋪上暖和的皮毛墊子，以此禦寒。他側過俊臉，默默望向跪在殿堂的男人，扯唇一笑，神情平和。

“你就是秦王的手下？”

胡進點頭，直視前方，臉上沒有過多表情，同樣沒有任何懼怕和閃爍其詞。“太子殿下，卑職為秦王手下胡進。”

“千里迢迢來了北國，派人吩咐下去，準備上好的酒宴，怎麼著也要給你們接風洗塵啊。”佑爵側過俊臉，對著身邊的太監吩咐一句，言辭之中，沒有激烈急促，只有緩和笑談。

胡進卻是一瞬間就聽出了其中的名堂，佑爵明明是看著他一個人，問的，卻是“你們”兩個字，可見這個北國太子，並不是沒有頭腦的人。

佑爵或許在他一踏進殿堂的時候，就早已清楚，來到宮裡的是胡進一人，但秦王並不會派一個人來到遙遠北國。

在北國皇宮之外的，又是多少人馬？如今的境況，已經是兵臨城下無疑。

他宛若熱情主人，身為一國太子，他沒有咄咄逼人，更沒有劍拔弩張，彷彿在談笑風生之中，就能輕鬆化解危機。他頓了頓，眉峰微蹙，彷彿覺得好奇，話鋒一轉，笑著詢問。“不過，這回你們來了多少人？若是來太多人，可要提前半天準備，皇宮派人出宮去殺豬宰羊，免得說北國太過寒酸，招待不周。”

胡進依舊淡淡說道，他跟王氏兄弟一樣，是跟隨秦王幾年的人了，能夠得到秦王的信任，若沒有膽識，是無法成為秦王的親信。他說的婉轉含蓄，但言語之下，卻也有讓人懼怕的冷意。“人並不多，王爺吩咐，我們前來不是宣戰，沒有挑釁張揚的意思。”

佑爵陷入沉思，彷彿當真認真考慮他們來北國的目的，想了須臾，驀地一拍大腿，擊掌揚聲大笑：“喔？那你們是來做什麼？去年冬天，秦王還送我幾輛馬車的蘋果，也是這個時候，該不會派人又送蘋果來了吧。”

胡進看得清楚，人人都說佑爵太子是個風流的男人，沉迷女色，但讓國舅爺劉錚成為眾矢之的而除掉這個攝政的男人，無疑是佑爵太子的智慧，這位鄰國太子擅長的是裝瘋賣傻，今日一看也正是如此，但若換了其他並非明眼人，或許就很難看得出其中的玄機了。

若是不指出他們的目的，佑爵繼續兜圈子的話，拖延了在北國的時間，胡進回去一定也難逃其咎。

“殿下，王爺讓我來，只是要將槿妃娘娘帶回王朝。”胡進開門見山，見太監端來了座椅，是佑爵賜座給他，他這才站起身來，坐在位子上，他清楚他若是讓北國太子心有嫌隙，事情就更加麻煩，所以，他絕不會在太子面前顯得莽撞。

佑爵坐在書案之前，端起茶杯，茶蓋子一開啟，丁香的清香便侵入口鼻，他不禁莞爾，只是言語之內滿是狐疑。“槿妃？這個名字聽來好陌生，到底哪一個女人是叫槿妃來著？”

太監搖頭，彷彿也不知。

胡進不動聲色望著這一幕，不想繼續糾纏，眸光一沉，說的簡明扼要。“太子殿下，為了避免兩國之間不必要的誤會和紛爭，我們已經在半月前就知曉了槿妃娘娘的下落，如今才來，本可以不說一聲就直接帶走她，不必如此麻煩，只是王爺顧