太后長長一嘆道：&ldo;我不是個稱職的母親，親自照料洌兒的時間太少了吧。&rdo;

葉清溪覺得太后說得很可能過於輕描淡寫，不過太后能說出來，對她來說已是個驚喜。如果太后並沒有刻意遺漏什麼大事的話，那麼蕭洌覺得太后不要他的想法便是在長期的負強化中形成的吧。小孩子天然依戀父母，可若當他想要跟太后親近時卻被太后拒絕時，大概會產生&ldo;一定是我不乖母后才會不愛我了&rdo;之類的想法吧。長期如此讓他產生了&ldo;母后不愛我，不要我了&rdo;這樣的想法也不奇怪。小孩子的世界與大人不同，大人不理會孩子時，他不會想他們是在忙，只會想一定是我不好，父母才會不要我，因此而產生自卑自厭的情緒。

葉清溪腦中忽然浮現一句話，是太后說的，太后說，蕭洌從不會主動到她住的東暖閣，那時候太后說這句話是為了安慰被迫留在宮裡驚恐的她，當時她並沒有多想，如今看來，蕭洌這算是一種&ldo;習得性無助&rdo;嗎?就像是被家暴的婦女，試過幾次反抗或者求救後發現對自己的處境並沒有任何好處，甚至反而讓她的情況變得更糟後，便會產生類似&ldo;反正我做什麼都沒用的&rdo;之類的想法，再也不會反抗，即便有人想要救她出火坑她也不會相信。而蕭洌的情況……或許便是在數次乃是數十次想要從太后那裡得到關愛，卻次次碰壁之後，他也學會了再也不向太后尋求&ldo;母愛&rdo;，因為他已經堅信，他根本得不到他想要的。

在蕭洌對太后的態度上，葉清溪一直是有些困惑的，太后說蕭洌怕她搶了蕭家江山，說蕭洌故意撩撥她這個遠房侄女是為了激怒太后，她曾經也覺得蕭洌是恨太后的，所以處處與太后作對，然而先前蕭洌發怒時太后上去攔著，他並沒有傷害太后，總讓她覺得有哪裡不對勁。如今看來，蕭洌對太后的情感或許根本不是單純的恨吧。歸根到底，或許還是愛，是愛而不得，因而生了恨。

那麼，讓太后真誠地對她過去的作為道歉，對於蕭洌的病情會有幫助麼?

葉清溪沒那麼樂觀。精神障礙的成因是很複雜的，一開始或許是環境刺激，但長期如此自然會導致大腦器質性的病變，等到了如今，各種原因糾纏在一起，合併生成了怎樣的精神障礙她還沒弄清楚，更別說選擇治療方法了。

葉清溪不想對太后的過去指手畫腳，更不願說什麼違心的話寬慰太后，最後只是道：&ldo;養育孩子確實很難。&rdo;

此時此刻，她倒是對蕭洌更多了一分同情，對他今後的舉動或許還會更寬容一些。

太后勉強笑了笑：&ldo;我不是個好母親，在洌兒年幼時虧欠他太多。如今多虧遇見了你，可以幫我治好他……&rdo;

&ldo;……我一定盡力而為。&rdo;葉清溪鄭重道。她比之前更多了幾分幹勁，一是她同情蕭洌的遭遇，二則是她很清楚地意識到，若想活下去，她沒有任何說不的權力。

第二天，葉清溪摩拳擦掌準備再跟蕭洌接觸，誰知卻被告知，蕭洌今日高燒不退，昏迷不醒。

葉清溪跟著太后遠遠地望了一眼，蕭洌面上染了不健康的蒼白，面頰卻紅得如同塗了胭脂，他的身體深陷在床鋪之中，呼吸粗重，頭上亦有冷汗冒出，也不知是不是做了噩夢，神情極度不安。葉清溪幫不上忙，又怕給人幫了倒忙，在看了眼之後就自覺退了出去。

一開始太醫院的太醫只說是落水引起的高燒，但第二天蕭洌燒還沒退甚至說起了夢話時，一些令人恐慌的流言在這深宮漸漸瀰漫。

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