自從朱佑樘發病後，韶齡便不再偷懶，在他身邊陪著議事。

這日，幾位師傅又齊聚東閣，倪嶽緩緩念著摺子：“....夫母誕一子，必哺育使之活；天生一人，必給食使之活。此天道之存焉，亦人道之存焉。豈有以一二人奪百人千人萬人之食使之飢寒而天道不淪人道不喪者！天道淪，人道喪，則大亂之源起。”

“這是新上彈劾餘大人的摺子？”朱佑樘問。

“是的，這個月彈劾餘大人不顧關西百姓生死，執意上書修築城牆的摺子已經快把內閣淹了。”倪嶽回道。

“他們怎麼不算算若是此時修築邊防，便可節約軍餉八百萬兩有餘，又可將牆內的土地全部分給軍隊屯墾，一年可收穫糧食六萬石有餘。這筆賬兵部難道不知道嗎？”楊守陳氣憤道。

“聖上的意思呢？”朱佑樘問。

“紅鹽池大捷，暫時解了甘州之圍。如今國庫空虛，關西大旱，陛下即使心裡想修邊牆，也會能拖就拖吧。”倪嶽無奈地說。

“不可再拖，此次大捷全靠兩軍合作無間，又是奇襲。待過幾個月，冬去春來，瓦剌重整旗鼓，甘州毫無抵擋之力。”餘子俊搖頭道，“何況，楊一清穩住姚英不易。”

“那怎麼辦？聖上對李大人救甘州已經不滿，現在又不給甘州修城牆的錢糧，我們能怎麼辦？既然姚英是甘州的指揮使，就讓他自己想辦法好了。”楊守陳依舊忿忿不平。

“維新，不可賭氣。”倪嶽勸道。

“自己想辦法？”李敏說，“維新這麼說，我倒是有一計。”

眾人皆看著李敏。

“關西大旱，百姓流離失所，將修築邊牆的錢糧算在他們頭上確實不妥。但是，關西世家富戶不少，不如在這上面做做文章？”李敏用詢問的眼神看著太子說。

朱佑樘眉頭緊鎖，似乎十分猶豫。

韶齡看著他臉色不渝，以為他又不舒服，想要起身去拿藥，卻被他拉住。

“關西的世家豪族，便是我朝的半個朝廷，豈是想動就能動的。”餘子俊開口道。

“是啊，去化化緣還行，若是真要他們出血，明日彈劾我們的摺子就會被批紅了。”馬文升贊同道。

餘子俊冷哼一聲：“說來可笑，世人皆罵汪直為閹黨，可是他在時，這西北的財稅至少還能收的上來，沒想到除掉了閹黨，不僅這西北的稅收不上來，每年從其他地方調撥的賑災款倒是一年高過一年，可這陝西的饑民卻是一年多過一年。朝廷從其他地方省下的口糧不知多少進了百姓的肚子，又有多少進了這些豪強的口袋。”

“那此事又只能作罷？”楊守陳問。

大家都沉默不語。

“非也。”餘子俊起身向朱佑樘一輯，“老臣明日便上書自請外放陝西，這邊牆事關我大明存亡，想必聖上會同意的。”

“餘大人要親自去陝西？”朱佑樘問。

“老臣熟悉邊境事務，修邊牆一事本就是老臣提出來的，這件事老臣去最合適。”餘大人聲音不高，語氣卻十分堅定。

“容我想想再說。”朱佑樘沒有同意。

可是餘子俊十分堅持，在眾位師傅離開後，兩人還在議事廳爭論了許久。第二天餘子俊便上了奏疏自請外放陝西，皇帝很快同意了。

自從餘大人走後，朱佑樘比以往更加沉默，常常盯著關西的地圖發呆，連膳食都常常忽視。何鼎著急便來請韶齡，韶齡想了想，讓廚房準備了幾個點心親自送去。

推開門，就聽他說：“我不餓，拿下去吧。”直到走到他面前，朱佑樘才抬起頭，抱歉地說：“是你啊，我以為是何鼎他們。”

“殿下日理萬機，也要吃口東西。”說著，趕緊往他嘴裡塞了一塊綠豆糕。