王恕致仕後，作為六卿之首的吏部尚書的位置一下子空了出來，按照聲望，馬文升該是不二人選。雖然他推薦的張海沒有把事辦好，但是這也不影響馬文升升任吏部尚書的呼聲，所以最後朱佑樘讓資歷和聲望都不及馬文升的倪嶽接任吏部時，大家都吃了一驚。

“朝罷憑闌一黯然，獨將心事訴蒼天。”朱佑樘將一詩句拿給李東陽。

“這是馬文升寫的。”朱佑樘告訴他。

李東陽一驚，這是明擺著對朱佑樘不滿發牢騷，連忙給他打圓場：“哈密的事確實也不能怪馬大人，他心裡委屈，聖上可別放在心上。”

“他是東閣時候的舊臣，與朕最為親密，可是他還需要歷練。”朱佑樘言語間都是失望，“他什麼時候想明白了，這個吏部尚書才能給他。”

這一年真是多事之秋，當年白昂沒來及修葺的黃河張秋段決口了，可惜此時已經沒有白昂這個治水能臣了，朱佑樘只好下詔博選才臣前往治理。

此時朝中老臣已然不多，治河需要既沉穩持重又年富力強的，這個人選直到倪嶽與馬文升共同舉薦劉大夏才被確定下來。

立夏的時候，京城卻正是春色正濃。紫禁城的御花園裡，杜鵑花怒放，無論誰見了，都要為春日飽滿的生機所傾倒。

朝廷的政務還是和往常一樣。可是身邊缺沒有可以傾訴的人了。

朱佑樘坐於御花園的觀瀾亭中，本來是要與李東陽商量正事的。可是他沉醉於花園裡那豔麗的花海，反而長時間默默無語。

“萬壑樹參天，千山響杜鵑。何鼎，你去給朕拿一粒九夢丹。”朱佑樘打破沉默。

何鼎勸道：“陛下，丹藥傷身，您還是少服用為好。”

“我好久沒見她了，有點想她了。”杜鵑花，亭亭映清池，風動亦綽約。朱佑樘看著杜鵑花出神。

何鼎自然知道這個她是誰，只得去將九夢丹取來。

夢裡，朱佑樘終於又見到了韶齡。

那是距離上一個夢境幾年以後的故事。

韶齡與朱佑樘正在賞花。見他心情不錯，韶齡就趕緊把要緊的事情說出來：“三郎，阿照要出閣讀書了，這教導太子的人選三郎可想好了？”

朱佑樘一笑，搖頭說：“阿韶覺得誰合適呢？”

“我有兩個人選，也不知道誰合適？”韶齡回道。

朱佑樘還是用那種開玩笑的口氣說：“朕猜猜看，阿韶的兩個人選是賓之和謝遷吧。”

“知我者，三郎也。”韶齡對他會心一笑，“兩人各有千秋，不知道選哪位做太子少保好。”

朱佑樘終於正色：“說起來，他們還是一科的。謝遷的文章名列前茅，這是當年所有考官共同的結論。可是，我對賓之卻有所偏愛，不是有句話叫：“打虎親兄弟”嘛，賓之從哈密到甘州，與我們出生入死，如果阿韶你讓我選，我就舉賢不避親了。”

韶齡回答：“沒錯。賓之一路追隨陛下，出將入相，以後也會是咱們阿照最強的後盾。”

朱佑樘笑了笑，點頭說：“那就按照這麼說的辦了。”

為了表示慎重，在朱佑樘正式賜李東陽太子少保、禮部尚書銜兼文淵閣大學士後，韶齡也跟許多普通母親一樣，把李東陽請到坤寧殿來再囉嗦一遍。

見到李東陽，韶齡也不寒暄，徑直說：“明天就是為阿照出閣讀書選定的吉日了。你這個太子少保，準備第一課講些什麼呢？我記得你少時，最喜歡讀范文正公的文章，但阿照還小，我擔心他聽不懂，而且，這孩子玩性大，恐怕他不理解。”

李東陽垂下頭，手指悠閒的劃過自己的衣袖。說：“臣當然是先教他論語。其實娘娘不用擔心的，臣有分寸，臣也不是當年年少輕狂時候了。”