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忽然,水下的機關觸動,竹矛、利箭、排釘、木刺飛蝗如雨般射了出來。官兵一方船破筏翻,人如落石紛紛墜入湖中,被穿胸透背立時斃命者不計其數,悽慘之狀更是不堪入目。
吳仁興吳大人在陳將軍身後一露頭,立時有一支竹箭射了過來,不偏不倚緊貼著他的頭皮而過,一下子揭走了他那頂大鵬展翅狀的烏紗帽,“噌”的一聲釘在了桅杆上,雙翅顫顫抖擻,猶如活鷹。吳仁興怪叫一聲向後仰去,大聲喊道:“陸同章何在?快來救我。”
陸同章無奈,只得棄敵去保護吳仁興的周全。
那陳將軍真不愧被吳仁興贊為龍虎將軍,果然有氣魄有膽量,果真見過大陣仗。他雖驚不懼,雖忙不亂,揮劍斬擋暗器,呼喊道:“不許撤退,登島者重重有賞,退後者格殺勿論。”
旁邊船上一個長相奇特的軍官立時喊叫著響應陳將軍,挺起他的虎背熊腰、扭動著他的母豬臀腚、短腿站到船舷上、長臂高舉著白光閃爍的大刀、撅著山羊鬍子、蹙動著老鼠眉毛,像一個裝模作樣的怒目金剛,沙啞著喊道:“登島者有賞,本部將士們衝啊!”
官兵和江湖勇士們又發起了第二次衝鋒,結果又是一陣慘不忍睹的死傷。終於,葦蕩裡的機關發盡,殺光了在水中撲騰遊弋的殘匪後,官船逼近荷田。又忽然,荷田內萬箭齊發,官兵和江湖勇士們盾牌遮擋刀劍撥打忙了個手忙腳亂。鐮槍鉤鐃從荷間葉底戳了出來,猝不及防,亂成一團,被拖入水中無數,沒被刺死又被割喉。
投誠反戈的雷星揮刀擋箭,卻被鐮槍勾住了左臂,死拉硬扯之下,他大聲呼喝。林天鴻飛身躍了過去,揮掌震斷槍桿,鐮刀卻不搖不晃,雷星免於斷臂墜船之禍,感激說道:“林大哥你又救了我一次。”
杜飛虎如猛虎插翅,從後面竹筏上飛上官船,揮刀格開兩支刺向官兵的□□,身子未落又來了個漂亮的擰腰,躲過了射來的三支羽箭。剛一落腳卻覺腰間大痛,已被投過來的鐵鉤勾住。他手腕一抖,斬斷了扯拽的繩子,腰掛雙鉤,強忍疼痛,悲壯且威猛,揮刀如幕撥打羽箭。他身後四五個官兵沒能及時躲入他的防護,接二連三中箭落水,還未能掙扎幾下便被按到了荷葉底下,再也沒能上來。
周圍埋伏的白蓮教眾認真落實了林青塵憤怒的咒罵,似乎他們一致認為杜飛虎叛教罪該萬死,他們一經確認眼前這猛漢是杜飛虎後,齊心協力地用諸般兵器招呼杜飛虎,有不把杜飛虎置於死地不罷休的架勢。杜飛虎腰肋生疼,拼力抵擋,有些力不從心,不禁駭然。
正此時,一條白影追星逐月般飛過幾艘大船,錦帶回旋卷縛住十幾支羽箭。她舒勁放縛之下,羽箭四散飛射而出,那些弓箭手手腕中箭,遁水潛逃。
杜飛虎驚魂未定,說道:“多謝沈姑娘。”
話音未落,立時有四杆鐮槍從水下刺來,二人刀劍分擊,躲過了兇險。
杜飛虎大聲喊道:“兄弟們別打了,打不贏的,別為林青塵賣命了,投降吧。”
鐮槍漢子們怔了片刻,棄槍隱入水中。
沈如月說道:“杜堂主,我掩護,你帶船快衝上去,讓他們快逃。”
杜飛虎點頭說道:“好,讓他們立功贖罪也好。”他發一聲喊,漕幫十幾條竹筏小船在官船夾道中穿過,急速前進。
到了那蜿蜒的九折曲橋,雷星大喊道:“沈姑娘、杜堂主小心,前面已佈下水雷。”他催促屬下:“快劃,去拆掉絃線。”林天鴻也抓起長篙用力撐船,船駛到處,荷花蓮葉折於船下,劈開數條水路。雷星躍身而起一頭扎入水中,霹靂堂餘眾近百人也紛紛跳船下水去拆水雷。
機關水雷被拆,官船長驅直入,四面圍上。不多時,曲橋棧道、湖島淺灘各處已是火光沖天,人嘶刀鳴殺的難分