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當天晚上，項野路遇盜匪夜襲，身受重傷，寧蘭公主不顧次日要離開大梁的使團，執意前去項野家裡檢視他的傷勢，但被項野的姐姐拒之門外，稱項家只這一獨苗，無論如何也不會讓項野跟寧蘭公主一同回烏茲。

而此刻，寧蘭已找梁帝毀約，主動放棄了要招穆亭淵回烏茲當駙馬的想法。梁帝為此勃然大怒，稱寧蘭視兩國邦交為兒戲，穆亭淵在一旁替寧蘭說情，藉機壓下寧蘭的籌碼，談成兩國邦交事宜，簽訂盟友合約。

寧蘭站在項野家門外，滿心淒涼，那扇朱紅色的大門在眼前緊閉，讓她一顆心沉入谷底。

大梁與烏茲路途迢迢，此次一別，若是項野不隨她回烏茲的話，再見不知何期，甚至是永訣。

她與項野再無可能。

一想到這種可能，寧蘭便如墜阿鼻，她不甘心地低喃了幾句，衝上前猛地用力砸向大門。

就在這時，一隻手握住了她的手腕，止住她的動作，寧蘭怒意勃然，轉頭去瞪那人，卻見到一張熟悉的面容，委屈與憤懣湧上心頭，寧蘭撲入那人懷中，委屈地嗚咽道：「師父——」

洛霞笙沉吟一聲，輕撫寧蘭的後背，道：「我這痴愚的徒兒啊。」

寧蘭緊緊環抱著洛霞笙，眼淚沾濕她的衣襟：「徒兒是真心喜歡他。」

「喜歡？喜歡又值當幾錢？不過幾日不看著你，就被人愚弄到如此地步，當真愚蠢！」

寧蘭怔住，不敢置信地抬頭看洛霞笙，顫聲道：「師、師父？你這是何意？」

「那小子來你身邊是誰的安排？」

寧蘭瞳孔微微瞪圓：「是……穆亭淵。」

「他與你相處可有多處巧合？」

寧蘭細細回想，每回自己悲慼沉悶時都是項野來為她排解，她當時不覺巧合，只覺得這是上天賜予自己的珍寶。此刻回想，把所有的事情全都串聯在一起，寧蘭如同被一盆冷水兜頭澆下，渾身發冷。

洛霞笙冷笑道：「你不覺得他像一個人嗎？」

寧蘭的心事被拆穿，她臉色頓時沉了下來，咬住朱唇，羞憤地看向洛霞笙：「艾戎……」

「是，艾戎。」洛霞笙道，「那穆亭淵好心計，知道艾戎是你心裡放不下的人便尋了個性子像艾戎的人，一點一滴地融入你的生活，騙你愛上，以此躲過這一劫。寧蘭，你太傻了！」

「師父……」寧蘭惱怒地眼角發燙，「那穆亭淵好心計，師父，現在該怎麼辦？」

「還能怎麼辦？」洛霞笙氣惱道，「只能如此了，難不成還能再回去找梁帝？！這一局是咱們輸了，但是無妨——」

她壓著寧蘭的頭枕在自己的肩膀上，柔聲道：「你安心回烏茲，與你哥哥繼續我們謀劃一事，師父會替你報這個仇。」

寧蘭不甘心地攥著洛霞笙的衣襟，羞辱的情緒堵塞在喉頭，她用力咬緊下唇，不讓自己再在洛霞笙面前表現出狼狽的一面，直至唇角被咬得血肉模糊。

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次日，烏茲使團離開大梁，由穆亭淵引馬相送，一直送至北都城外驛站，寧蘭也不曾出來與他見面。

到分別時，穆亭淵停在寧蘭馬車邊，依然如平日儒雅溫和，彷彿兩人之間不曾有過任何算計，他淡笑道：「公主此去，山水迢迢，一切小心。臨別時，穆某有一句話和一物想贈與公主。」

寧蘭沒吭聲，她不想搭理穆亭淵。

穆亭淵道：「公主有疾，疾在心，才會讓穆某有機可趁。」

「穆亭淵！」寧蘭陡然掀開簾子，怒瞪向穆亭淵。

穆亭淵微微一笑，道：「穆某隻想同公主說，勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。他應當是公主治病的藥，而非公主的牽絆。」

寧蘭公主已全