一圈，混個爵位，再塞點錢走走門路。朝廷就能名正言順地封個‘指揮金事’，然後直接進親軍當差，也就是應個卯的事。”

眾人一想也是，不由好笑。容輝繼續囑咐：“韻姐兒，你就在這陪祖母說話。凌霄，你就陪娘鬥牌吧！時間緊迫，我和大哥還要去外院商量事情，中午就不過來吃飯了。”站起身伸手相請。

容光覺得事不宜遲，囑咐歆姐兒：“你也在這裡陪祖母說話。”又和周氏道別：“掃塵的事，就交給你了。”起身跟上。

二十三，糖瓜粘。

二十四，掃房子。

二十五，做豆腐。

二十六，割年肉。

二十七，洗疚疾。

二十八，貼窗花。

二十九，蒸饅頭。

三十晚上熬一宿。

容輝在書房後屋前用冰雪塑了“陽都”百里內的地形，和石萬鑫仔細度量港口路段。大至樁位水深，城池佈局，小至一磚一瓦，一釘一鉚，都有要求。

他又和嚴良商量福地章程，上至轄地大小，權利義務。下至人員任免、錢糧賦稅、禮儀典章、護衛人數、建制規格、和刑名律令。一連八日，都吃住在書房。只在清晨回正院梳洗更衣，陪凌霄和韻姐兒去“紫薇閣”請安。

除夕夜裡，一家人聚在“紫薇閣”守歲。李蕃寧由容光陪著，在前廳方榻上小酌慢飲。周氏抱著茂哥，陪著婆婆坐在下手，說起明年的春裳，和兩個小傢伙的住處。

四方庭前，紅紗燈下。凌霄拉了容雪說起最近一次“黑市”的事，談吐之間，冷冷地看著容輝。那個傢伙正帶著歆姐兒、韻姐兒、容耀、容露和宋氏放煙火。熬到清晨，又一起去家廟祭祖。

山上各房管事均想爭個頭彩，早早等在正院門口，見一家人出來，紛紛上前拜年。李母眉開眼笑，吩咐周氏去陪一眾管事媽媽喝茶，又讓打賞丫鬟小廝。正熱鬧間，梅釵等人上山，由凌霄請往“盛心閣”喝茶。有資歷的文吏管事，則由容輝和榮光作陪，直接請往書房喝茶。山下田莊的莊主，各地鋪上的掌櫃，相繼上山。“循義門”前，但凡客到，均燃鞭一簇。“噼裡啪啦”，一直炸到黃昏。

容輝累得不行，吃過晚飯後，就歇在了書房。翌日清晨回內院梳洗罷後，穿了件藍絲深衣，戴了頂羊脂玉冠，回屋吃完早飯後，又帶凌霄和韻姐兒去“紫薇閣”請安。

容光和周氏要帶著孩子回周家，容耀和宋氏要回宋家，兩家人各著盛裝，早早到來。別過二老，就往外走。綠衣跟著進屋，欣然稟報：“老太爺、太夫人，二爺、夫人，舅爺來了！”

凌霄用翡翠首飾束了墜馬髻，穿了件大紅克絲深衣，坐在圓桌前聽言，心裡思緒迭起，眼角淚光閃爍，連忙側過頭去。容輝坐在凌霄身邊，尷尬之餘，有些過意不去，伸手去拉凌霄的手，卻被狠狠甩開。

李母早聽說容輝一直沒回正屋過夜，心嘆之餘，只能佯裝不知，欣然囑咐：“快去請舅爺進來！”

“是！”凌霄起身行禮，欣然迎出。容輝暗歎一聲，硬著頭皮跟上。

初二走丈人，初三走舅家。雪山之巔，香車躡雲。陳凌雲帶著容霜和理哥兒上山，剛到“循義門”外，見凌霄和容輝先後迎來，連忙下車迎上：“數日不見，如隔三秋！”

他腰圍紫帶圓裳，頭戴束髮金冠，穿了套棗紅深衣。迎風微笑，別具風采。瞥眼見妹妹滿臉委屈，頓知訊息屬實。心嘆一聲，卻只能故作不知，和容輝客套：“看李兄神完氣足，神光隱現，想必修為又有精進，可喜可賀！”

容霜戴了整套赤金鑲紅寶石頭面，穿了件錦斕大衫，牽著理哥兒下車，襝衽問候：“二哥！”

理哥兒年已兩歲，不用吩咐，恭恭敬敬地作揖喊：“二舅伯好，姑母好！”