跟應允發微信時還隨手掛了通工作電話，直到聊完天提醒他好好上課，才又不積極地回撥。

車停在校道旁的樹蔭下。時淮放低了座椅，心不在焉地應答，望著不遠處的教學樓，想著愛哭的弟弟如果得知他馬上要回去工作，沒準又要鬧起來。

他嘆了口氣，熄滅的手機螢幕卻誠實地反射出他嘴角上揚的弧度，便也不難發覺，這聲困擾的嘆息帶著虛偽意味。

他分明很享受被依賴。

雖然離應允今天的課結束還有好幾個小時，但他一直都沒有離開，開車把整個校園轉了一圈。

上次他在這所學校裡停留這麼久，還是在送應允來報到的時候。

滿校園的新生一個個都憧憬著即將到來的大學生活，或拘謹或歡脫。只有他的弟弟一臉沒睡醒地賴在車裡，頂著一雙熬夜打遊戲得來的黑眼圈打哈欠，嚷嚷「什麼大學還要本少爺親自來上」。

可愛得要命。

如果能在家裡建一所大學。時淮想，他或許也不願意讓應允出來上課。

應允從小就不缺女孩喜歡，中學時還有學校約束，來到大學後堪稱徹底釋放天性，哪兒好玩往哪兒去。

他花了很大的力氣說服自己，那是弟弟應得的自由。但還是一度抗拒聽應允說起學校裡的事，厭惡那些凌晨兩點還待在應允身邊喝酒玩樂的所謂朋友。

好在命運終究站在他這一邊。時過境遷，應允瘋過玩過，在同齡人中轉了一圈回來，還是更願意留在他身邊。

縱然有他威逼利誘的成分在。

時淮放下手機，躺在座椅裡閉起眼睛，自嘲般笑了笑。

離開微信上那些讓人忍不住露出笑容的對話，思緒又變得紛亂複雜。

他很少能夠完全放空，即使是在做甜品烘焙時，腦海里也總轉著接下來的工作安排。似乎每天從一睜開眼睛就不自主地在思考，不間斷地排列突發狀況下該有的臨場反應和應急方案，隨時準備控場或兜底。很難說是因為出道早期的工作經歷帶來的影響，還是骨子裡難以抗拒的天性。

從十幾歲工作到現在，有根弦時時刻刻都在他身體裡繃緊，提醒他反覆練習，不能失誤。只要一次舞臺事故，哪怕是採訪中一次口誤，就有可能斷送辛苦積累的人氣，數年來的心血付之東流。

年少時他選擇了一條未曾設想過的道路，走到現在雖然不缺乏成就感，但實在算不上什麼實現夢想的勵志故事。

如今終於要告一段落了。接下來的人生或許該像應允說的，過得輕鬆一些，別想太多。

他緩緩睜開眼睛，想到自己很少跟應允提起工作上的規劃。或許被應允下車時的眼神影響，心裡也湧起些許分離焦慮。

如果不是因為薑茶的出現，他不會選擇這個時間冒險跟應允攤明一切。推遲幾個月augt合約到期，再專心地開始這段關係會更從容些。

下週起他的工作行程排滿，剛談戀愛就得異地，抽不出太多時間陪伴情緒不穩的男朋友。應允暑假又快到了，一個人待在明海不玩瘋了才怪。

基於過去的種種經驗，他對弟弟的自制力實在不敢有太多信心，思索良久，決定畫餅。

夕陽未落時應允結束寫生，第一個跑出教學樓尋找熟悉的車牌。

「我今天一直在想你！畫畫的時候也想了。有兩撥人叫我晚上去喝酒我都沒答應。」

他衣服上還沾著星星點點的顏料，坐進副駕駛後滿足地舒一口氣，第一件事就是要求表揚，「是不是很乖。」

「很乖。」時淮依言誇獎。「回家換件衣服？晚上我們出去吃飯。」

「好啊。」他興致勃勃地問，「是不是燭光晚餐？」

「你想要就讓餐廳給你點幾根。」