“好像是菊兒收拾出幾本書來，都是從前打外書房借來卻忘了還回去的，要叫你去還呢。”頓了頓，十兒打量門外一眼，拉近春瑛小聲道，“她們好象在把冬天的大衣裳裝箱，東兒方才說漏嘴，似乎是打算把東西運回霍家去。這幾天表小姐每隔三五日就要回家一趟，我怎麼覺得不對勁兒呢？難不成她……她是盤算著要……要那啥？”

“那啥？”春瑛愣了愣，隨即醒悟，“不會！她最看重家族名聲，無論將來如何，肯定是正大光明地，絕不會丟霍家的臉。你小心一點，雖然沒別人在，但保不住你說得順口了，叫人哪天無意中聽見，表小姐可饒不得你。”

十兒撇撇嘴，眼角掃見南棋進屋，不由得暗叫晦氣：“怎麼每回來找你，總會遇上不想見的人呢？！”說罷氣沖沖地把杯中的茶水一口喝光，便跑了。春瑛心道這房間就是她跟南棋共有的，碰上人不是再正常不過了嗎？

南棋黯然地望著堂妹的背影，回頭對春瑛勉強笑笑：“叫你看笑話了，十妹年紀小，不明白我的好意，反把我當成了壞人。我雖然不怪她，卻擔心她這樣下去，會叫外人看了王家的笑話。春兒，你跟她最是要好，幫我勸一勸如何？”

所謂清官難斷家務事，春瑛猶豫了一下，有些為難地道：“南棋姐姐，不是我不願意幫忙，而是……十兒生氣的是你不顧她的意願，徑自找她爹孃決定她的婚事，而對方的年紀幾乎能做她的爹了！況且你說的那番苦衷，十兒壓根兒就沒法感同身受，她家裡既沒因王家興盛而得過好處，也沒在二少爺那邊侍候過，滿府裡姓王的，也不是個個都一條心的，況且人數這樣多，任是誰當家，也不會把他們全數革了吧？她是心疼你，才覺得你嫁得不值，於是聽了你的話，便更加生氣了。”

南棋微微睜大了眼，眼圈一紅，忙轉過頭去：“這丫頭……”頓了頓，嘆息一聲，“她哪裡知道這世上的人心險惡？不是每位主子都會心胸寬大的……”說罷便坐在床尾，拿過大紅綢緞做成的嫁衣，輕輕撫摸著。

春瑛忍不住道：“人心再險惡，你也沒必要委屈自己，明明有更好的選擇不是嗎？”如果南棋選擇的是外面的普通富貴人家，一樣可以過得很好，為什麼她非要挑一個鰥夫？

南棋眯了眯眼，一眼掃過來：“什麼叫委屈？我不委屈！”她兩眼直盯著春瑛：“能出去當家作主，我還挑剔男人的長相年紀做什麼？！有多少象咱們這樣的丫頭為了當時姨娘連命都不顧了？我這可是要去當正房奶奶！若留在府裡，不是給主子收用，就是嫁給小廝，一輩子都侍候別人，連將來的兒女也免不了這個命！即便象你姐姐那樣，運氣好嫁給了外頭的好人家，也要擔心時日長了，會被夫家嫌棄是丫頭出身！如今我選的周管事，跟我一樣是家生子出身，身上又有官職，人和氣，又家有恆產，哪一點委屈了我？！”

春瑛低下頭，深悔自己多嘴。這古今時代的觀念差異，可不是幾句話就能抹平的，既然南棋認定了這樣做對自己有好處，她又何必多管呢？說起來南棋也不過是為了讓自己擺脫家生子的命運罷了，就象她一樣，心心念唸的，不正是脫籍嗎？南棋又不象曼如，為了向上爬，就把別人踩在腳下。她不能認同南棋的想法，但也不該阻止。

於是春瑛小聲說：“對不起，是我說錯了。”南棋怔了怔，忽然發覺自己說得太大聲了，要是外頭有人聽見，可不大好，忙重新坐下，有些不自在地道：“沒什麼，我只是……我只是……見十妹這個模樣，心裡難受罷了……”

春瑛笑了笑，推說小姐有事吩咐，便退了出來，在廊下發了一會兒呆，才嘆息一聲，往上房走去。

霍漪在看信，信上不過寥寥三兩行，她卻看了一遍又一遍，春瑛等得有些不耐煩了，見其他丫頭都不在身邊，便出聲喚她：“小姐，你叫我有