要；也要把身日養好呀！〃

二老爺低頭受教；卓氏見狀；也不好再說什麼；只得淡淡地對喜鵲說：〃既然老太太發話了；你就起來吧；先下去梳洗。一路上也辛苦了；這兩日不用你來上房立規矩；好生養著吧。〃喜鵲向她磕了頭；才爬起身；又恭立一旁聽候老太太的吩咐；見後者擺手；方才下去了。卓氏身邊的青鳶立刻跟了上去；出門時還交上了兩個小丫頭。

二老太太繼續拉著兒子的手問他在北邊的生活；卓氏與一雙兒女在旁邊陪著；偶爾也插幾句話；氣氛很是和樂融融。　春瑛站在二老太太身後；注意到二老爺的衣服下襬似乎越來越溼了；忽然想起方才外面下過小雪；想必有雪花落在他的衣服上；現在被炭火一烤；就滲進了布里。這樣的衣服穿久了是要生病的；於是她瞅準了眾人一個談話的縫隙；提醒二老太太：〃老太太；老爺回府後還不曾梳洗呢；再過半個時辰就該到飯時了；您看是不是。。。〃

二老太太這才驚醒過來；忙道：〃我差點忘了！快去快去；媳婦也跟著去服侍著；等沐浴梳洗好了；廚房再備一點上好的酒菜來；今兒是小年夜；咱們一家人吃頓團圓飯！〃又命春瑛〃前而不是剛做好了一件大絨的一口鐘？送到正院去；給你們老爺梳洗了披上！〃春瑛忙應了；眾人各散去不提。

二老爺的歸來給東府添上了前所未有的活力；許多男女僕役行動舉止；都彷彿添了底氣；腰桿子也直了；說話也大聲了。卓氏不知是不是因為丈夫歸來；又連著幾天歇在正院的緣故；臉上多了笑容；一直保持著好脾氣。家下人等見她管家鬆了些；也有人敢稍稍違令；拉著隨主人北上的僕役說些主人家的閒話；又或是在閒暇無事時喝點小酒；玩兩把牌九。

春瑛有些心急地等待著姐夫的訊息；信已經出去好些天了；眼看離除夕沒幾天了；陸姐夫為何還不來？要是在除夕前開口；還可以拿〃接父母過年〃當個理由；等到了新年；事情就沒有那麼容易了。開春後幾個莊子要播種；農忙時節；若是哪裡人手不夠；誰知道自家老爹會不會被拉壯丁？

還好；到了二十五那日；二門上終於傳來了訊息；陸姐夫來找她了。她差點兒就立刻跳下炕來；略動了動；便止住了；看著同在炕上坐針線的幾個大丫頭；她笑了笑；〃難道是姐姐有事？我去去就來；若是老太太叫人；你們先應著。〃百靈小了；〃姐姐儘管去；有我們呢。〃

春瑛衝她一笑；不緊不慢地下了炕；穿上鞋；依著正常走路的速度走出松頤院；便立刻加快了腳下的速度；到了二門上；一瞅見姐夫站在門外來回徘徊；她就小跑過去：〃姐夫；你怎麼今兒才來？！我等了好多天了！〃

陸仁義苦笑道：〃二妹妹；這裡不是侯府；你姐姐不認得什麼人；還是託了木家老二的媳婦；我才進來的。不過往日送信捎東西；也不像如今這樣嚴；你們府裡近日是不是有什麼事？〃

春瑛心想難道是因為二老爺回來的關係？但她很快就把這個疑問拋開；徑直問道：〃爹可跟姐夫說明白了？姐夫知道怎麼講麼？〃

〃知道；總之往孝道上引就是了！〃陸仁義看看四周；〃你看。。。　。。。我本來是想去找你們府裡的總管說這事兒的；可聽說徐總管出門了；別人我又不認得。二門裡是內院；我不能進去；該怎麼辦？〃

春瑛正想提議他找徐大娘；卻忽然聽到徐大娘的聲音從身後傳來：〃春瑛姑娘？〃她一回頭；便看到徐大娘面帶疑惑地站在二門上；身後跟著幾個婆子。她忙上前行禮；又向對方解釋；姐夫的身份。

徐大娘；這才收起疑惑的神色；道：〃方才出來時；我聽見老太太正找你呢；說完了話便快回去吧。〃春瑛應了；正想跟她提姐夫的來意；誰知鸝兒從二門裡跑了出來；大聲叫她；〃姐姐；老太太叫你呢！〃她略一猶豫；徐大娘