兩位妹妹隨著又行了一禮。然後雪倫稚氣的聲音緊接著響了起來:“能見到爾,是我們這輩子最興奮的事了!”你看起來正是一副公爵的樣子!“
“你這話怎說?”公爵問。
“你看起來既高貴又有威儀!”雪倫輕快地說,“我希望能看到你穿戴冠冕的樣子!”
“你總會有機會的。”公爵回答著,嘴角隨著抿了抿。
安妮妲知道他又在諷刺了。
但是,當她在做介紹的時候,她可沒有疏忽,她明明瞧即他第一眼看到凱柔和雪倫時,眼中所流露的驚訝。
“他以前絕對沒想到,她們真象我所說的那樣漂亮!他這下可相信了。”安妮妲心裡升起一絲驕傲。
“這個房子好大!”過了一會兒後,凱柔說話了,聲音裡有幾分倉皇,安妮妲知道她正在緊張。
她握起妹妹的手,把她帶到窗邊。
“花園,就在那邊,”她說,“看,它保養得有多好,那些都是稀世名花;舞會那晚,公爵還會在花園裡掛上彩燈,想想看,那有多羅曼蒂克!”
凱柔捏緊的手指是冰冷的,而雪倫卻又興高采烈地和公爵說話了。過了一會兒,公爵轉過來對安妮妲說:“我不知道愛芙琳是不是對妮說了?今晚杜倫夏伯爵夫人邀我們去吃晚餐。雖說是吃晚餐,我想餐後年輕人難免會跳舞!”
“啊,幸好我們買了新衣服了!”雪倫喊了起來,“婦女雜誌曾經特別介紹杜倫夏宮呢,聽說非常富麗堂皇!而伯爵夫人則非常漂亮!”
“你的確訊息靈通!”公爵向她讚了一句後,又轉回頭繼續對安妮妲說,“我們七點半準時出發!愛芙琳堅持我陪你們去,她說不然沒有人會相信我竟會出面做你們的監護人!” 說到最後幾個字的時候,他已經開始向門口移動;說完也正好跨出了門口。安妮妲目送著他離去。
“他一定氣壞了!”她的眼光依舊停留在那遠去的身影上,心裡暗暗地想:愛芙琳竟要他陪我們三個去!但他若是不去的話……還是愛芙琳說得對,那些素知他為人的達官顯貴絕對不會相信的,甚至會以為我們說謊,把我們當笑話看了。
“我看他並不喜歡去!”凱柔怯怯的聲音,突然打斷了她的沉思,安妮妲看得出,她又開始煩惱了。
“他就是這少樣子,別去想它了!”她扮出一副輕鬆的樣子來安慰妹妹,“不管他怎麼說,你就當沒有那回事好了,凱柔!”
“我覺得這個人很有意思!”雪倫在一旁突然插嘴說,“他直到現在都還沒結婚,我猜,他在愛情上一定受過挫折!”
聽她這麼一說,安妮妲也不由得開始猜想了:是不是因為受了激刺,他才變得那樣愛譏消?甚至變得拒人於千里之外,結果不得不做個單身漢了!但是她再也沒有時間為公爵多想了!此刻她必須傾全力去幫助凱柔,讓她不被這房子的深闊所驚住,不被如芸的僕眾所窘,更不能讓她被陌生的愛芙琳嚇住。
其實,愛芙琳絲毫擾不到凱柔,因為她的心情要比這三個初出茅廬的少女還要興奮愉快。想到能重回曾經風光一時的圈子,她只有比平時更輕樂,快松。她輕笑著,迅速地幫助女孩子們扮出最好的模樣。
理髮師被喚來,為她們各人做出最恰當的髮型。
最後,她們必須配上能讓她們初嶄頭角便一鳴驚人的晚禮服。此時在包廷夫人那兒訂做的衣服,都已取回來了,掛得滿櫥滿櫃。
經過一番爭執和選擇,才替凱柔和雪倫選定。這時,安妮妲才發現剩給她自已的時間已不多了。於是她順手抽出一件,匆匆套上。
由於第一次在社交場合露面的少女都必須穿白的,而她自覺已非二八年華了,因此她在置衣時為自己選了幾件——論數字當然是比不過凱柔和雪倫