「雖然我很想現在就糾正你在「信仰」方面的狹隘認知，但我對你的「信仰崩潰」更感興趣……」

高文調整了一下坐姿，靠在椅背上，似笑非笑地看著這位從戰神的虔敬信徒墮落為黑暗德魯伊的狼將軍，「讓我猜猜，你面對了什麼……神明的真相？你是發現你信仰的神已經死了呢，還是發現祂只是個吃人的怪物？」

巴德突然瞪大了眼睛，死死盯著高文：「您怎麼……」

「你以為就只有你們直面所謂的真相，背負著所謂的使命麼？

世界如此廣大，憑什麼所有的真相都恰好掌握在一個黑暗教派的手上。」

巴德急促地呼吸著，良久才終於平復下來，他閉上了眼睛，臉上帶著自嘲的笑：「那我們還真是個笑話了……」

「這個笑話的破壞性可不小……」高文搖搖頭，「說說你吧，你到底是怎麼變成這樣的？」

巴德緊閉著眼睛，回憶中的畫面在他腦海中一幅幅閃過

他記起那是一個寒冷的冬季，冬狼堡-長風要塞對峙區一片冰天雪地，那是他經歷過的最冷的一個冬天，有將近半個月，幾乎每天都會下雪。

他記起那天騎士團在冰天雪地中巡視邊境，突如其來的風雪幹擾了視野，將士們在尋找避風處的過程中偏移了路線……

他記起那是在帕拉梅爾高地附近，將士們和安蘇騎士團短暫遭遇，風雪中的激戰只持續了很短的時間。

在意識到局勢不利之後，他帶領部下向南突圍，嘗試從黑暗山脈末梢的丘陵地帶迂迴返回提豐一側……

他記起那突如其來的襲擊，在黑暗山脈末梢，在靠近剛鐸廢土的地方，已經疲憊不堪的騎士團被那種彷彿血肉巨人般的怪物偷襲，怪物源源不斷地從廢土方向湧來，騎士團寡不敵眾，他殺死了一個又一個怪物。直到刀劍崩碎，直到身邊最後一個戰友倒下……

他也倒下了，是貫穿心臟的致命傷，理論上不可能生還，然而他還是重新張開了眼睛。

在重新睜眼的時候，他躺在一個像是魔法實驗室的地方，身上插滿導管，半個身子浸泡在溶液中，周圍是走來走去的黑袍人，有人在旁邊高聲宣佈實驗成功……

「從那天之後，我就成了他們的一員……」巴德已經睜開眼睛，一邊回憶一邊說著。隨後當著高文的面，他拉開了自己胸前的衣服，露出死而復生的代價，「這就是他們給我的「禮物」。」

高文皺起眉，他看到巴德·溫德爾的胸口覆蓋著一塊鋼板，鋼板邊緣的血肉面板上帶著一圈醜陋的疤痕。並向著動脈延伸的方向蔓延出去數條縫合痕跡，看上去頗有些毛骨悚然。

「在監獄裡換衣服的時候必須接受檢查，這東西嚇了那位士兵一跳，我解釋說這是魔法實驗事故的後果，但更可怕的東西他還沒有看到……」

巴德笑了起來，用特殊的手法輕輕叩擊那鋼板一側數下，伴隨著機械鎖扣開啟的咔噠輕響，鋼板應聲開啟，露出了裡面更加驚人的結構：一層透明的柔性物質包裹著他的胸腔，彷彿某種囊泡般在裡面儲滿了半透明的溶液，一顆混雜著血肉和金屬部件的心臟漂浮在溶液中，正有規律地不斷跳動著，在心臟旁邊還可以看到一系列輔助性的管道和魔法符文，後者散發出的微光照亮了巴德的整個胸腔。

這套東西應該已經運轉了很多年，看上去恐怕還會繼續執行下去。

「他們給你植入了一顆人工心臟？」高文皺起眉，他並未對萬物終亡會的生化技術感到意外。畢竟是一個能夠製造出人工神明的組織，掌握著人造器官的製造和移植技術並不奇怪。

甚至在萬物終亡會之外的世俗超凡組織中，也存在類似的技術某些老邁的法師和極端的德魯伊會透過各種各樣的生化改造或超凡儀式來延長自己