“老天，你還以為那些人會自己照顧自己了。可是國王喜歡搞得大家雞犬不寧，”他一面穿衣服一面說道。“華特，你等著看吧！天一亮國王就會毫無預警地跳上馬，隨便選一個方向跑去打獵，讓那些隨從匆匆忙忙穿靴子上馬去追。我見過這種事。每一個都連跑帶爬地跟在亨利後面，不知道他下一步要做什麼。我跟他當了許多年的兵，才發現他這是怎麼一回事。”

華特把繫著狼頭銀釦環的皮帶遞給他，問道：“是什麼呢？”

“啊，你猜不出來嗎？”他低頭把腰帶扣好。“亨利已經是一個高手，能把那些王公貴族逗得像狗一樣團團轉，然後不高興的時候就一腳把他們踢開。”

華特說：“國王對你似乎不會這樣。”

尼爾說：“哈；你以為我們現在在做什麼呢？我們現在也像廚房裡的豬一樣，等他離開了我們還跪在地上，滿心希望自己已經討得他的歡心了呢！”

女僕把一面小鏡子舉在他面前。他湊上前眯起眼睛看著，同時用手梳理一下長而卷的頭髮。他直起身，朝另一頭的妻子那邊望過去。

她穿了一件深黃｜色的長袍，後面還拖著長紗，這是倫敦流行的式樣，非常合身地襯出她的曲線。她看起來像一朵黃玫瑰。她把頭髮中分，臉頰旁邊的小辮子串著珍珠。

華特低聲說了一些話，尼爾點點頭，一面仍打量著她。她先前的蒼白膚色此時巳轉為嫩紅，嘴唇上抹了紅色發亮的唇膏，眼睛上有藍色的眼影。她站在那裡，美麗的臉上微蹙著眉頭，看起來迷人無比。只有王后才比她更美。

尼爾突然想起躺在床上療傷的時候。他想是她救了他一命。算他好運，妻子沒有讓那兩個郎中碰他。

他轉著念頭說道：“我們最好把她安排在外院，離王后遠一點。”

華特說：“哈，讓她離國王遠一點。”

這話一點也不錯。尼爾作了一個鬼臉。

第十六章

艾琳聽他們談論她，好像當她不在那裡一樣。她不必抬眼看也知道尼爾打扮得怎麼樣，那些女僕是怎麼諂媚他、怎麼欣賞著他健壯的身材。

她想他是稱得上英俊的，雖然不像金髮碧眼的華特那樣會讓女僕驚歎昏倒。尼爾讓她想到教堂裡雙手執劍的石雕，嚴肅、強壯而沉默。

當然，他發脾氣的時候例外。

他永遠也不會原諒她的，她想到這裡不禁微微打一個顫。那批黃金的秘密像石頭一樣沉沉壓在她心底，讓她每天都覺得自己好像瀕臨毀滅邊緣。

她在廣場上第一眼見到亨利國王，就知道國王絕對不會對手下在做什麼一無所知。他那雙眼睛隨時在懷疑、在思考。只要看看他就可以明白為什麼他可以當領袖，而周遭的人在他這個年紀時只不過剛出頭而已。

艾琳告訴自己，那就是為什麼他把麥格留在身邊。　國王才不是隨意在騎士家挑中這個孩子，然後又把他帶回這裡。她可以想出來的唯一理由就是他要扣住麥格，直到他查出那個密使和黃金的事情。

她強忍住顫抖。她不知道自己怎樣熬過這場皇家盛宴，而國王可以當眾揭穿她！他會指控她是叛徒，協助轉運黃金給敵人。

她站在那裡低頭想著，我也害了尼爾和我的兒子，我們都會死得很慘。

尼爾走了過來，女僕格格笑著往後退開。他們並肩站在一起，真的是珠聯壁合，由僕人的神情可以看出她們心裡是這樣想的。

他低頭看她。“老天，如果你這副樣子出去，別人會以為我們是去參加喪禮呢。”

華特在胸前比一個十字。“爵爺，別這麼說，開玩笑也不行。”

“那就讓她笑一下。”

女僕衝過去開啟門。杜彼德和一票廚房的人差一點跌了進來。“夫