不得呆了，怔怔中，卻是那人將兩株荷花交與她，又在她掌心寫下一個“白”字。

莫非，是哥哥手下之人……

墨鸞又是一驚，反而定下心來，靜了一瞬，柔聲問道：“多謝大哥。敢問——”

她尚未說完，那黑衣男子已應道：“屬下艮戊。”

艮戊。這樣的名字，大抵也只是個代號罷。墨鸞微嘆。她隱約知道，白弈身旁有那麼幾個神龍見首不見尾的家將，身手非凡，輕易不示人，便像暗夜中的影子一般。可如今，白弈卻派瞭如此親信來照應她。她心中一暖，眼眶由不得略有些潮。

“小娘子拿著這個。”艮戊將一枚玉雕戒指遞給墨鸞，道：“這戒指是下過蠱的，但凡小娘子用得著屬下，只需吹這枚戒指，旁人都不能聽見，但屬下定會立刻趕來。”

那戒指很細，雕工極精，墨鸞將之託在掌心端詳片刻，微微驚異，方想細問，抬頭時，卻見艮戊已沒了蹤跡。他便像是氤氳霧散了一般，一如他出現。

墨鸞驚訝萬分，下意識四下追尋，只是再瞧不見艮戊半分身影，卻見不遠處一個月黃半臂石榴紅裙的女官領著名小宮女款款而來，不多時已到了面前。

“貴主。”那女官福身禮道，“太后請貴主回去。”

墨鸞忙還禮笑道：“有勞姑姑了。請問姑姑怎麼稱呼？”

那女官道：“妾身姓傅，貴主喊我芸娘便是。”

墨鸞暗自仔細打量這女官服制符令，認出她正是方才入宮時司職接引的尚宮，忙道：“原來是傅尚宮。我不識禮數，叫尚宮見笑。”

傅芸娘略打量了她片刻，也沒有再客套，反而問道：“貴主方才……可是與什麼人在說話麼？”

“沒……沒有……”墨鸞心尖一抖，“或許是……我方才見湖邊的燕子可愛，與它們說話呢。”她本想推辭許是傅芸娘看錯，轉念卻又覺得似乎不敬，匆忙改了口。

傅芸娘微微一笑，不再多說旁的，只領了墨鸞回慶慈殿去不提。

從今往後，萬事如履薄冰，步步為營……

皇城外，神都裡，白府上。

白弈正輕靠在書齋門旁，裡頭案前，大司馬白尚正埋頭寫著什麼，頭也不抬，問道：“你怎還不回鳳陽去？”

白弈道：“兒子跟著爺孃多盡兩日孝道不好麼？”

白尚道：“你要盡孝，不若早些與公主生個孩子。咱們白家也就只有你了。”

父親提起婉儀，又說這個。白弈心中陡然一煩，不禁冷笑：“不是還有一個麼？還是我忘了你根本不在乎。”

剎那，白尚手中筆一頓，僵了許久，緩緩擱在硯臺旁。他抬頭看了一眼靠在門畔的兒子，靜道：“多少年了。這一口氣，你還打算堵到何時？”

白弈卻微笑。“兒子不敢與阿爺賭氣。但——”他眸色陡然鋒利，冷道，“阿爺如何做事不代表我也必須這麼做，我有我的步調，阿爺能否不要橫加干涉？”

他暗指的，自是眼前，婉儀將阿鸞推進宮中，父親明知此事卻故意下令將他矇在鼓裡。他自然知道，父親此舉，一來是想反將太后一軍，阿鸞是姜宓公主的女兒，容貌上與姜宓公主七八成的相似，擺在內廷，刺得卻是太后心頭肉，何況線的另一端總還握在白氏掌中，這人質究竟是誰的，尚難定奪；再來，父親是怕他與阿鸞相處的久了，愈發難分難捨，故而有意將阿鸞推開去的。若置身事外，他亦不能否認父親走了一步好棋，但這一步，卻要叫阿鸞多吃多少苦頭。他心中窩火，故而說話帶刺，畢竟是親父子倆，比之外人，更無顧忌。

白尚聞言搖頭苦笑。“我還真希望你什麼都不用我管了。”他重新執筆，又埋頭去寫那一副字，一面無奈嘆道：“你這個脾性。二十幾年都擰不過來。”